Ludicorp convirtió una función secundaria de un juego moribundo en Flickr

Stewart Butterfield, Caterina Fake y Jason Classon fundaron Ludicorp en Vancouver en 2002 para crear Game Neverending, un juego multijugador basado en navegador sin condición de victoria ni de derrota, inspirado en parte por Neopets. El juego obtuvo financiación gubernamental y técnicamente alcanzó el punto de equilibrio, pero nunca encontró una audiencia lo suficientemente grande como para convertirse en un negocio real: un tipo de fracaso lento y poco glamuroso que no dejó a los fundadores un momento dramático y único al que señalar, solo un producto que silenciosamente no funcionaba.

Enterrada en la interfaz del juego había una función que permitía a los jugadores chatear y compartir fotografías entre sí en tiempo real, creada puramente para apoyar la experiencia del juego, no como una oferta independiente. La pequeña comunidad que sí usaba Game Neverending utilizaba esta función incidental con mucha más intensidad que cualquier aspecto de la jugabilidad real del juego.

En lugar de seguir iterando sobre el juego en sí, el equipo de Ludicorp extrajo la infraestructura de compartir fotos y chat por su cuenta, construyendo la primera versión de lo que se convirtió en Flickr en aproximadamente ocho semanas usando la tecnología que ya tenían, y abandonaron Game Neverending por completo para centrarse en el nuevo producto, lanzado en febrero de 2004.

Extrajo la función secundaria de compartir fotos y chat, confiando en la participación desproporcionada de los usuarios por encima de la hoja de ruta financiada, y lanzó Flickr en ocho semanas.

Los usuarios interactuaban más con la función de compartir fotos que con el propio juego, lo que reveló una demanda real.

La función ya existía y se había refinado en un producto en vivo, por lo que la extracción fue rápida.

Centrarse por completo en la función extraída puso todos los recursos detrás de una demanda comprobada.

El giro fue posible porque el equipo tuvo el valor de abandonar el juego financiado.

Cuando un producto central se estanca a pesar de la inversión, hay que fijarse en las funciones incidentales que generan una participación desproporcionada: esa es una señal más fuerte que la hoja de ruta.

Flickr creció lo suficientemente rápido como para que, a finales de 2004, menos de un año después del lanzamiento, su valor se estimara en aproximadamente 25 millones de dólares, y Yahoo adquirió Ludicorp en su totalidad el 20 de marzo de 2005: un solo año desde el lanzamiento hasta la adquisición para una empresa construida a partir de los restos de un juego que nunca funcionó.