James Ritty construiu um caixa registradora para tornar o roubo visível

James Ritty abriu um bar em Dayton, Ohio, em 1871, e convenceu-se de que seus barmen embolsavam parte do que os clientes pagavam por bebidas e charutos, já que nada obrigava uma venda a deixar rastro. Ele não tinha como provar: a palavra do barman sobre a arrecadação do dia era o único registro, e confrontar a equipe apenas com base em suspeita era, tanto jurídica quanto praticamente, inútil sem provas. A resposta padrão da época era uma supervisão mais rígida ou a demissão por suspeita, o que quase nada detectava e custava a confiança de qualquer forma.

Em 1878, numa viagem de navio a vapor para a Europa, mostraram a Ritty o contador mecânico da casa de máquinas, que avançava a cada rotação do eixo da hélice, independentemente do que a tripulação no convés fizesse ou dissesse a respeito. O contador não dependia da honestidade de ninguém para produzir um número verdadeiro, e Ritty passou o resto da travessia remoendo essa mesma ideia para o caixa de um bar que deixara nas mãos de seus barmen.

Construiu um registrador que registrava e somava automaticamente cada venda, tornando as omissões de registro conspicuas, de modo que o roubo se tornou visivelmente desviante em vez de indetectável.

Sem um registrador, a palavra do barman era o único registro, então o roubo era invisível e impossível de provar.

Um registrador que soma cada venda num mostrador visível elimina a discricionariedade, tornando conspicuo o ato de pular a etapa de registro.

O uso honesto do registrador é simplesmente como uma venda é concluída, então a maioria dos funcionários o usa sem precisar de confiança.

O dispositivo converte o problema de provar o roubo depois do fato em perceber o desvio do comportamento esperado.

Para deter o roubo, não pegue o ladrão; construa um sistema que registre cada transação automaticamente, tornando a honestidade o caminho de menor resistência.

Ritty e seu irmão tiveram dificuldades para fabricar e vender o dispositivo com lucro e venderam sua patente e seus interesses comerciais a investidores em 1881; sob nova propriedade, foi renomeada National Cash Register em 1884 e tornou-se a empresa dominante numa categoria que mal existia antes de o problema do bar de Ritty criá-la.