James Ritty baute eine Registrierkasse, um Diebstahl sichtbar zu machen

James Ritty eröffnete 1871 einen Saloon in Dayton, Ohio, und war überzeugt, dass seine Barkeeper einen Teil dessen einsteckten, was Kunden für Getränke und Zigarren bezahlten, da nichts einen Verkauf zwang, eine Spur zu hinterlassen. Er hatte keine Möglichkeit, dies zu beweisen: Das Wort eines Barkeepers über die Tageseinnahmen war die einzige Aufzeichnung, und die Konfrontation von Personal allein aufgrund von Verdacht war ohne Beweise sowohl rechtlich als auch praktisch nutzlos. Die übliche Reaktion der damaligen Zeit war strengere Aufsicht oder Entlassung bei Verdacht, was fast nichts aufdeckte und in jedem Fall Vertrauen kostete.

1878 wurde Ritty auf einer Dampfschiffüberfahrt nach Europa der mechanische Zähler des Maschinenraums gezeigt, der bei jeder Umdrehung der Propellerwelle weiterzählte, unabhängig davon, was die Besatzung an Deck tat oder dazu sagte. Der Zähler war nicht auf die Ehrlichkeit irgendjemandes angewiesen, um eine wahre Zahl zu liefern, und Ritty verbrachte den Rest der Überfahrt damit, dieselbe Idee für die Ladenkasse eines Saloons durchzudenken, den er in den Händen seiner Barkeeper zurückgelassen hatte.

Er baute eine Registrierkasse, die jeden Verkauf automatisch aufzeichnete und summierte, wodurch ausgelassene Aufzeichnungen auffällig wurden, sodass Diebstahl sichtbar abweichend statt unentdeckbar wurde.

Ohne Registrierkasse war das Wort des Barkeepers die einzige Aufzeichnung, sodass Diebstahl unsichtbar und unbeweisbar war.

Eine Registrierkasse, die jeden Verkauf auf einem sichtbaren Zifferblatt summiert, beseitigt Ermessensspielraum und macht das Auslassen des Aufzeichnungsschritts auffällig.

Der ehrliche Gebrauch der Registrierkasse ist einfach die Art und Weise, wie ein Verkauf abgeschlossen wird, sodass die meisten Angestellten sie nutzen, ohne dass es Vertrauen bedarf.

Das Gerät verwandelt das Problem davon, Diebstahl im Nachhinein zu beweisen, in das Bemerken einer Abweichung vom erwarteten Verhalten.

Um Diebstahl zu stoppen, fange nicht den Dieb; baue ein System, das jede Transaktion automatisch aufzeichnet und Ehrlichkeit zum Weg des geringsten Widerstands macht.

Ritty und sein Bruder hatten Mühe, das Gerät profitabel herzustellen und zu verkaufen, und verkauften 1881 ihr Patent und ihre Geschäftsanteile an Investoren; unter neuer Eigentümerschaft wurde das Unternehmen 1884 in National Cash Register umbenannt und wurde die dominierende Firma in einer Kategorie, die kaum existierte, bevor Rittys Saloon-Problem sie schuf.