O juiz Alm reduziu as violações de liberdade condicional com sanções rápidas e certas

A liberdade condicional padrão nos EUA para infratores por drogas baseava-se em testes de drogas pouco frequentes e, quando as violações eram detectadas, em longos atrasos antes que qualquer consequência se seguisse — muitas vezes meses — terminando em uma sanção severa, como uma pena de prisão de vários anos, quando um juiz finalmente revogava a liberdade condicional. Os infratores aprendiam que era improvável que as violações fossem detectadas rapidamente e que, quando fossem, a punição eventual parecia arbitrária e desconectada de qualquer ato específico, tornando a ameaça de punição um mau guia para o comportamento cotidiano.

O juiz do Circuito de Honolulu, Steven Alm, frustrado por ver os mesmos condicionais passarem repetidamente por seu tribunal, concluiu que o problema não era que as punições fossem brandas demais, mas que eram tardias e imprevisíveis demais para moldar o comportamento. Em 2004, ele lançou o HOPE — Hawaii's Opportunity Probation with Enforcement (Oportunidade Havaiana de Liberdade Condicional com Aplicação da Lei) — substituindo sanções raras, porém severas, por testes de drogas aleatórios e estadias na prisão quase certas, porém breves, muitas vezes de apenas um fim de semana, impostas em poucos dias após qualquer violação.

Substituiu sanções severas, porém lentas, por sanções rápidas, certas e modestas: testes aleatórios por telefone e uma curta estadia na prisão em poucos dias, de modo que o vínculo causal faz a dissuasão funcionar.

Sanções rápidas e certas tornam claro o vínculo causal entre a violação e a consequência.

Estadias breves na prisão evitam a arbitrariedade que fazia as punições antigas parecerem desconectadas.

Testes aleatórios aumentam a certeza percebida de detecção.

Sanções escalonadas apenas para violações repetidas mantêm as consequências iniciais proporcionais.

Quando um elemento dissuasivo falha, verifique se o problema é a severidade ou o momento; uma consequência pequena, certa e imediata muda o comportamento de forma mais confiável do que uma consequência grande, rara e tardia.

Um estudo do NIJ constatou que os condicionais do HOPE tinham 55% menos probabilidade de serem presos por um novo crime e 72% menos probabilidade de usar drogas. O HOPE tornou-se o modelo para programas de sanções "rápidas, certas e justas", replicados em dezenas de jurisdições dos EUA e estudados pelo National Institute of Justice como uma das principais alternativas baseadas em evidências à supervisão padrão de liberdade condicional.