Richter Alm verringerte Bewährungsverstöße mit schnellen, sicheren Sanktionen

Die übliche US-Bewährung für Drogenstraftäter stützte sich auf seltene Drogentests und, wenn Verstöße entdeckt wurden, auf lange Verzögerungen bis zu einer Konsequenz – oft Monate –, die in einer schweren Sanktion wie einer mehrjährigen Haftstrafe endete, sobald ein Richter die Bewährung schließlich widerrief. Die Straftäter lernten, dass Verstöße wahrscheinlich nicht schnell entdeckt würden und dass die schließliche Bestrafung willkürlich wirkte und von der konkreten Handlung losgelöst war, sodass die Androhung von Strafe eine schlechte Richtschnur für das tägliche Verhalten war.

Der Richter am Honolulu Circuit Court, Steven Alm, war frustriert darüber, dass dieselben Bewährungsprobanden immer wieder durch seinen Gerichtssaal liefen, und kam zu dem Schluss, dass das Problem nicht darin lag, dass die Strafen zu milde waren, sondern dass sie zu verzögert und unvorhersehbar waren, um das Verhalten überhaupt zu prägen. Im Jahr 2004 startete er HOPE – Hawaii's Opportunity Probation with Enforcement – und ersetzte seltene, aber schwere Sanktionen durch zufällige Drogentests und nahezu sichere, aber kurze Haftaufenthalte, oft nur ein Wochenende, die innerhalb von Tagen nach einem Verstoß verhängt wurden.

Ersetzte schwere, aber langsame Sanktionen durch schnelle, sichere, maßvolle: zufällige Hotline-Tests und einen kurzen Haftaufenthalt innerhalb von Tagen, sodass der kausale Zusammenhang die Abschreckung wirken lässt.

Schnelle, sichere Sanktionen machen den kausalen Zusammenhang zwischen Verstoß und Konsequenz deutlich.

Kurze Haftaufenthalte vermeiden die Willkür, die alte Strafen losgelöst wirken ließ.

Zufällige Tests erhöhen die wahrgenommene Sicherheit der Entdeckung.

Eskalierende Sanktionen nur bei wiederholten Verstößen halten die anfänglichen Konsequenzen verhältnismäßig.

Wenn eine Abschreckung versagt, prüfen Sie, ob das Problem in der Schwere oder im Zeitpunkt liegt; eine kleine, sichere, unmittelbare Konsequenz verändert das Verhalten zuverlässiger als eine große, seltene, verzögerte.

Eine NIJ-Studie ergab, dass HOPE-Bewährungsprobanden mit 55 % geringerer Wahrscheinlichkeit wegen einer neuen Straftat verhaftet wurden und mit 72 % geringerer Wahrscheinlichkeit Drogen konsumierten. HOPE wurde zum Modell für Programme mit „schnellen, sicheren und fairen“ Sanktionen, die in Dutzenden US-Gerichtsbarkeiten nachgeahmt und vom National Institute of Justice als führende evidenzbasierte Alternative zur üblichen Bewährungsaufsicht untersucht wurden.