As estações de troca da Gogoro atuaram como usina virtual quando o terremoto em Taiwan atingiu a rede elétrica

Em 3 de abril de 2024, um terremoto de magnitude 7,4 atingiu Taiwan e desconectou usinas elétricas. Segundos depois, as estações de troca de baterias da Gogoro detectaram a queda na frequência da rede. 590 locais pararam de consumir eletricidade, cortando a demanda em seis megawatts — o suficiente para abastecer milhares de residências; a rede se recuperou em 12 minutos e as estações retomaram o carregamento. Doze dias depois, com a rede ainda em reparos, 818 locais reagiram a outra queda em cinco segundos e reduziram 11 megawatts por meia hora.

As estações foram construídas para patinetes, não para a rede elétrica. A Gogoro, fundada em 2011, opera mais de 12.500 estações de troca em Taiwan, atendendo mais de 600.000 assinantes mensais; cada uma tem aproximadamente o tamanho de duas máquinas de venda automática e comporta cerca de 30 baterias. Esse estoque torna o momento do carregamento discricionário de uma forma que o carregamento doméstico nunca é: um usuário precisa de uma bateria agora, mas uma estação com dezenas delas decide quando recarregar as demais. O CEO Horace Luke estimou que apenas cerca de 90% das baterias da Gogoro estão em uso nas ruas a qualquer momento — o restante, parado nos suportes, tornou-se um recurso para a rede.

Em parceria com a Enel X, a Gogoro conectou a rede a uma usina virtual: mais de 1.000 locais foram inscritos até meados de 2024, escolhidos por localização e capacidade — uma megaestação com 120 baterias em uma área residencial pode pausar o carregamento com segurança, enquanto uma estação pequena ao lado de uma estação de metrô, onde a demanda é instantânea, não pode. O professor S. Alex Yang, da London Business School, apontou o alinhamento intrínseco: os operadores de troca já querem carregar durante horários de baixa demanda a preços baixos, de modo que estabilizar a rede é um subproduto da própria minimização de custos deles.

Os limites também ficaram evidentes. Taiwan perdeu cerca de 3.200 MW de oferta no terremoto, e os cortes de 6 e 11 MW da Gogoro são pequenos diante de uma usina centralizada — embora o professor Joshua Pearce, da Western University, tenha observado que a frota inteira de usinas virtuais da ilha havia atingido cerca de 1.350 MW de capacidade. A maioria das estações inscritas apenas reduz o carregamento; somente 10 estações da Gogoro podiam devolver eletricidade à rede. "O sistema tecnológico está pronto, mas o modelo de negócios e a economia não estão prontos", disse Luke.

Uma estação de troca é uma carga discricionária: com ~30 baterias no suporte, quando carregar é uma escolha livre, então a rede de troca funciona também como uma usina virtual.

As estações de troca armazenam dezenas de baterias por local, de modo que o momento do carregamento é uma variável livre que os carregadores domésticos não têm.

A própria economia do operador já favorece o carregamento fora do horário de pico, então a resposta à demanda se alinha ao lucro em vez de combatê-lo.

Um software em tempo real seleciona quais estações e quais baterias reduzem a atividade e consolida a carga residual para que o atendimento ao cliente se mantenha.

Um terremoto real foi uma auditoria ao vivo: duas emergências reais da rede, megawatts medidos, tempos de recuperação registrados.

Baterias que não precisam carregar neste momento são ativos da rede à espera. Se o operador já lucra com o carregamento fora do horário de pico, seus incentivos coincidem com os da rede — flexibilidade sem novo hardware.

Até junho de 2024, mais de 1.000 locais da Gogoro estavam inscritos no programa de usina virtual com a Enel X. A empresa havia comprovado o corte automático de carga em duas emergências reais da rede, mas a maioria das estações inscritas apenas parava de carregar em vez de exportar energia; cerca de 10 estações podiam devolver eletricidade à rede, e Luke disse que o caso de negócios para uma exportação mais ampla ainda não estava pronto. A rede de usinas virtuais de Taiwan como um todo somava cerca de 1.350 MW de capacidade.