Les stations d'échange de batteries Gogoro ont fait office de centrale électrique virtuelle lorsque le séisme a frappé le réseau taïwanais

Le 3 avril 2024, un séisme de magnitude 7,4 a frappé Taïwan et déconnecté des centrales électriques. Quelques secondes plus tard, les stations d'échange de batteries Gogoro ont détecté la chute de fréquence du réseau. 590 sites ont cessé de prélever de l'électricité, réduisant la demande de six mégawatts — de quoi alimenter des milliers de foyers ; le réseau s'est rétabli en 12 minutes et les stations ont repris leur charge. Douze jours plus tard, alors que le réseau était encore en réparation, 818 sites ont réagi à une nouvelle chute en cinq secondes et ont effacé 11 mégawatts pendant une demi-heure.

Les stations ont été conçues pour des scooters, pas pour le réseau. Gogoro, fondée en 2011, exploite plus de 12 500 stations d'échange à travers Taïwan, au service de plus de 600 000 abonnés mensuels ; chacune a environ la taille de deux distributeurs automatiques et contient une trentaine de batteries. Cet inventaire rend le moment de la charge discrétionnaire d'une manière que la recharge à domicile ne permet jamais : un usager a besoin d'une batterie tout de suite, mais une station qui en compte des dizaines décide quand recharger les autres. Le PDG Horace Luke estimait qu'environ 90 % seulement des batteries de Gogoro sont sur la route à un instant donné — les autres, stationnées sur les racks, sont devenues une ressource pour le réseau.

En collaboration avec Enel X, Gogoro a raccordé le réseau à une centrale électrique virtuelle : plus de 1 000 sites étaient inscrits à la mi-2024, choisis selon leur emplacement et leur capacité — une mégastation de 120 batteries dans une zone résidentielle peut suspendre sa charge sans risque, tandis qu'une petite station à côté d'une station de métro, où la demande est immédiate, ne le peut pas. Le professeur de la London Business School S. Alex Yang a souligné l'alignement intrinsèque : les opérateurs d'échange veulent déjà charger aux heures de faible demande et à bas prix, si bien que stabiliser le réseau est un sous-produit de leur propre minimisation des coûts.

Les limites sont apparues aussi. Taïwan a perdu environ 3 200 MW d'approvisionnement lors du séisme, et les réductions de 6 et 11 MW de Gogoro sont modestes face à une centrale centralisée — même si le professeur de la Western University Joshua Pearce a noté que l'ensemble du parc de centrales virtuelles de l'île atteignait environ 1 350 MW de capacité. La plupart des stations inscrites se contentent de limiter la charge ; seules 10 stations Gogoro pouvaient réinjecter de l'électricité dans le réseau. « Le système technique est prêt, mais le modèle économique et les conditions financières ne le sont pas », a déclaré Luke.

Une station d'échange est une charge discrétionnaire : avec une trentaine de batteries sur le rack, le moment de la charge est un choix libre, si bien que le réseau d'échange fait aussi office de centrale électrique virtuelle.

Les stations d'échange mettent en tampon des dizaines de batteries par site, si bien que le moment de leur charge est une variable libre que les chargeurs domestiques n'ont pas.

L'économie propre de l'opérateur favorise déjà la charge aux heures creuses, si bien que la réponse à la demande s'aligne sur le profit au lieu de le contrarier.

Un logiciel en temps réel choisit quelles stations et quelles batteries ralentissent, et consolide la charge résiduelle afin que le service client soit maintenu.

Un vrai séisme a servi d'audit en conditions réelles : deux urgences réelles du réseau, des mégawatts mesurés, des temps de rétablissement consignés.

Les batteries qui n'ont pas besoin de charger tout de suite sont des actifs de réseau en attente. Si l'opérateur tire déjà profit de la charge aux heures creuses, ses incitations correspondent à celles du réseau — de la flexibilité sans nouveau matériel.

En juin 2024, plus de 1 000 sites Gogoro étaient inscrits au programme de centrale électrique virtuelle avec Enel X. L'entreprise avait démontré l'effacement automatique de charge lors de deux urgences réelles du réseau, mais la plupart des stations inscrites se contentaient d'arrêter la charge plutôt que d'exporter de l'électricité ; une dizaine de stations pouvaient réinjecter de l'électricité dans le réseau, et Luke a déclaré que le modèle économique d'une exportation plus large n'était pas encore prêt. Le réseau de centrales électriques virtuelles de Taïwan dans son ensemble représentait environ 1 350 MW de capacité.