IBM, Sony, Nokia et Pitney Bowes ont cédé 31 brevets verts pour accélérer les technologies propres

Le 14 janvier 2008, un groupe mené par IBM, en collaboration avec le World Business Council for Sustainable Development, a lancé le Eco-Patent Commons. Trente et un brevets ont été offerts au lancement — 27 d'IBM et quatre de Sony, Nokia et Pitney Bowes — couvrant des technologies telles que le traitement des gaz nocifs, le remplacement de la mousse d'emballage et le recyclage des téléphones portables usagés.

Le mécanisme est simple : tout détenteur de brevet met à disposition des inventions qui protègent ou améliorent l'environnement, et quiconque — entreprises, entrepreneurs, chercheurs — peut les utiliser sans risque de contrefaçon. Les contributeurs choisissent les brevets à céder, à condition que les inventions apportent des bénéfices environnementaux tels que l'économie d'énergie, la prévention de la pollution ou la recyclabilité.

Le commun a ensuite été hébergé par l'Environmental Law Institute et a grandi jusqu'à onze entreprises membres. En 2015, il a référencé en commun plus d'une centaine de technologies environnementales brevetées sur la place de marché de WIPO GREEN, où les utilisateurs y ont accès sans redevance.

Offrir des brevets gratuitement ; la diffusion l'emporte sur la rente

Le libre accès supprime la crainte juridique qui bloque l'adoption des technologies vertes

Les entreprises n'offrent que les brevets qu'elles sont peu susceptibles de faire valoir

Le don achète réputation et bonne volonté dans l'écosystème

Un commun diffuse les solutions plus rapidement que les négociations de licence

La valeur d'un brevet peut venir de son utilisation, et non de son application : renoncez aux droits sur des actifs que vous ne ferez pas valoir et vous achetez l'adoption, la confiance et la bonne volonté.

En 2015, le commun comptait onze entreprises membres et avait référencé en commun plus d'une centaine de technologies sur WIPO GREEN, où les brevets restent libres de redevance. Le modèle est devenu un modèle pour les engagements ultérieurs de brevets d'entreprise, montrant que renoncer aux droits sur des brevets inutilisés peut accélérer la diffusion des technologies propres.