IBM、Sony、Nokia、Pitney Bowesがクリーンテックの加速に向けて31件のグリーン特許を無償提供

2008年1月14日、IBMが主導するグループが世界経済人会議（World Business Council for Sustainable Development）と協力してEco-Patent Commonsを立ち上げた。発足時に31件の特許が提供され、そのうち27件はIBMから、4件はSony、Nokia、Pitney Bowesからであった。対象には有害ガスの処理、包装用フォームの代替、古い携帯電話のリサイクルなどの技術が含まれていた。

仕組みは単純である。特許権者は環境を保護または改善する発明を提供し、企業、起業家、研究者を含む誰もが侵害リスクなしに無償で利用できる。提供者は、省エネルギー、汚染防止、リサイクル性などの環境上の利益をもたらす発明である限り、どの特許を提供するかを選べる。

このコモンズは後にEnvironmental Law Instituteが運営を担い、加盟企業は11社にまで拡大した。2015年には100件以上の特許化された環境技術をWIPO GREENのマーケットプレイスにクロスリストし、利用者はロイヤルティフリーでアクセスできるようになった。

特許を無償で提供する。普及はレント（使用料収入）に勝る

無償アクセスはグリーンテックの導入を妨げる法的な不安を取り除く

企業は権利行使する可能性が低い特許のみを提供する

寄付は評判とエコシステム内の善意を得る

コモンズはライセンス交渉よりも速くソリューションを普及させる

特許の価値は、権利を行使することではなく、使われることから生まれ得る。権利行使しない資産の権利を放棄すれば、導入、信頼、善意を得られる。

2015年までにコモンズは11社の加盟企業を擁し、100件以上の技術をWIPO GREENにクロスリストしており、それらの特許はロイヤルティフリーのままである。このモデルはその後の企業による特許提供のテンプレートとなり、使われていない特許の権利を放棄することがクリーン技術の普及を加速し得ることを示した。