대만 지진으로 전력망이 흔들렸을 때, 고고로의 배터리 교환소가 가상 발전소 역할도 겸했다

2024년 4월 3일, 규모 7.4의 지진이 대만을 강타해 발전소들이 전력망에서 이탈했다. 몇 초 후, 고고로의 배터리 교환소들이 전력망 주파수 하락을 감지했다. 590개 지점이 전력 인출을 멈추면서 수요를 6메가와트 줄였고, 이는 수천 가구에 전력을 공급할 수 있는 양이었다. 전력망은 12분 만에 회복되었고 교환소들은 충전을 재개했다. 12일 후, 전력망이 여전히 복구 중인 상황에서 818개 지점이 또 다른 주파수 하락에 5초 이내에 반응해 30분 동안 11메가와트를 감축했다.

이 교환소들은 전력망이 아니라 스쿠터를 위해 만들어졌다. 2011년에 설립된 고고로는 대만 전역에서 12,500개 이상의 교환소를 운영하며 월 60만 명 이상의 가입자에게 서비스를 제공한다. 각 교환소는 자판기 두 대 정도의 크기로 약 30개의 배터리를 보관한다. 이러한 재고 덕분에 충전 시점을 임의로 조정할 수 있는데, 이는 가정용 충전에서는 결코 불가능한 일이다. 라이더는 지금 배터리 하나가 필요하지만, 수십 개의 배터리를 보유한 교환소는 나머지를 언제 충전할지 스스로 결정한다. 호레이스 루크 CEO는 어느 순간이든 고고로 배터리의 약 90%만이 도로 위에 있고, 나머지는 랙에 주차된 채 전력망 자원이 된다고 추정했다.

엔넬 X와 협력하여 고고로는 네트워크를 가상 발전소에 연결했다. 2024년 중반까지 1,000개 이상의 지점이 등록되었으며, 위치와 용량에 따라 선정되었다. 주거 지역에 있는 배터리 120개 규모의 대형 교환소는 안전하게 충전을 일시 중단할 수 있지만, 수요가 즉각적인 지하철역 옆의 소규모 교환소는 그럴 수 없다. 런던 비즈니스 스쿨의 S. 알렉스 양 교수는 내재된 이해관계의 일치를 지적했다. 교환소 운영자들은 이미 수요가 낮은 시간대에 저렴한 가격으로 충전하기를 원하므로, 전력망 안정화는 그들 자신의 비용 최소화의 부산물이다.

한계도 드러났다. 대만은 지진으로 약 3,200MW의 공급을 잃었고, 고고로의 6MW 및 11MW 감축은 중앙 집중식 발전소에 비하면 작은 규모다. 다만 웨스턴 대학의 조슈아 피어스 교수는 대만 전체 VPP(가상 발전소) 집합체의 용량이 약 1,350MW에 달했다고 언급했다. 등록된 교환소 대부분은 충전을 줄일 뿐이며, 전력을 전력망으로 다시 공급할 수 있는 고고로 교환소는 단 10곳뿐이었다. 루크는 "기술 시스템은 준비되었지만, 비즈니스와 경제성은 준비되지 않았다"고 말했다.

교환소는 임의 조정이 가능한 부하다. 랙에 약 30개의 배터리가 있으면 언제 충전할지는 자유로운 선택이므로, 교환 네트워크는 가상 발전소 역할도 겸한다.

교환소는 사이트당 수십 개의 배터리를 완충 역할로 보유하므로, 충전 시점은 가정용 충전기에는 없는 자유 변수다.

운영자 자신의 경제성은 이미 비첨두 시간대 충전을 선호하므로, 수요 반응은 이익에 역행하지 않고 부합한다.

실시간 소프트웨어가 어느 교환소와 어느 배터리의 충전을 중단할지 선택하고, 잔여 충전량을 통합하여 고객 서비스가 유지되도록 한다.

실제 지진은 실시간 감사였다. 두 번의 실제 전력망 비상 상황, 측정된 메가와트, 기록된 회복 시간.

지금 당장 충전할 필요가 없는 배터리는 대기 중인 전력망 자산이다. 운영자가 이미 비첨두 시간대 충전으로 이익을 얻는다면, 그 인센티브는 전력망의 인센티브와 일치한다. 즉, 새로운 하드웨어 없이도 유연성을 확보할 수 있다.

2024년 6월까지 1,000개 이상의 고고로 지점이 엔넬 X와의 VPP 프로그램에 등록되었다. 회사는 두 번의 실제 전력망 비상 상황에서 자동 부하 감축을 입증했지만, 등록된 교환소 대부분은 전력을 수출하지 않고 충전만 중단했다. 약 10개 교환소만이 전력을 전력망으로 되돌려보낼 수 있었고, 루크는 더 광범위한 전력 수출을 위한 비즈니스 사례가 아직 준비되지 않았다고 말했다. 대만의 VPP 네트워크 전체는 약 1,350MW의 용량을 갖추고 있었다.