Fan Li comprava excedentes para lucrar com reversões sazonais

Fan Li serviu como ministro ao rei Goujian de Yue durante o período das Primaveras e Outonos, ajudando a arquitetar a eventual derrota de Yue sobre o estado rival de Wu. Após essa vitória, em vez de permanecer na política, retirou-se para o comércio — estabelecendo-se na região de encruzilhadas de Tao e construindo, segundo o relato preservado nos Registros do Grande Historiador, de Sima Qian, três fortunas separadas de mil peças de ouro em dezenove anos, doando a maior parte delas duas vezes a parentes e amigos mais pobres e recomeçando.

O princípio comercial atribuído a ele e a seu mestre Ji Ran vai diretamente contra o instinto de comprar o que é escasso e vender o que é abundante no momento em que essas condições são visíveis: estocar peles no verão e tecidos leves no inverno, garantir barcos antes da seca e carroças antes da enchente — comprando precisamente os bens atualmente indesejados e baratos, na expectativa de que a estação ou condição que cria a oferta excessiva de hoje se reverta.

Comprava dentro do próprio excedente, mantendo a posse durante a estação indesejada na simples expectativa de que a reversão sazonal comum criaria demanda mais tarde.

Os excedentes levam os preços a mínimas, permitindo acúmulo barato.

Os ciclos sazonais se revertem de forma previsível, criando demanda futura.

Agir cedo evita competir com a multidão em sinais visíveis.

Manter a posse durante o período indesejado exige disciplina, não informação.

Negocie contra o timing da multidão: compre dentro dos excedentes quando a reversão é previsível, não quando a escassez é visível.

Sima Qian registra que Fan Li acumulou uma fortuna de mil peças de ouro três vezes separadas ao longo de dezenove anos em Tao, redistribuindo-a duas vezes, e que sua reputação comercial era duradoura o suficiente para que 'Tao Zhu Gong' (seu nome comercial adotado) se tornasse um epíteto para um empresário bem-sucedido usado por milênios depois em chinês.