Fan Li kaufte auf Überschussmärkten ein, um von saisonalen Umkehrungen zu profitieren

Fan Li diente als Minister des Königs Goujian von Yue während der Frühlings- und Herbstperiode und half dabei, die spätere Niederlage des rivalisierenden Staates Wu durch Yue zu bewirken. Nach diesem Sieg blieb er nicht in der Politik, sondern zog sich in den Handel zurück – er ließ sich in der Kreuzungsregion Tao nieder und baute, dem in Sima Qians Aufzeichnungen des Großhistorikers überlieferten Bericht zufolge, innerhalb von neunzehn Jahren dreimal ein Vermögen von tausend Stücken Gold auf, wobei er es zweimal größtenteils an ärmere Verwandte und Freunde verschenkte und von vorn begann.

Das ihm und seinem Lehrer Ji Ran zugeschriebene Handelsprinzip läuft direkt dem Instinkt zuwider, das zu kaufen, was knapp ist, und das zu verkaufen, was reichlich vorhanden ist, sobald diese Bedingungen sichtbar sind: im Sommer Pelze und im Winter leichte Stoffe bevorraten, Boote vor einer Dürre und Karren vor einer Überschwemmung sichern – genau die Waren kaufen, die derzeit unerwünscht und billig sind, in der Erwartung, dass sich die Jahreszeit oder die Bedingung, die das heutige Überangebot erzeugt, umkehren wird.

Er kaufte in den Überschuss selbst hinein und hielt die Ware durch die unerwünschte Jahreszeit hindurch, in der schlichten Erwartung, dass die gewöhnliche saisonale Umkehrung später Nachfrage erzeugen würde.

Überschussmärkte treiben die Preise auf Tiefststände und ermöglichen eine billige Anhäufung.

Saisonale Zyklen kehren sich vorhersehbar um und erzeugen künftige Nachfrage.

Frühzeitiges Handeln vermeidet den Wettbewerb mit der Menge um sichtbare Signale.

Das Halten durch die unerwünschte Periode erfordert Disziplin, nicht Information.

Handle gegen das Timing der Menge: Kaufe in Überschussmärkte hinein, wenn eine Umkehrung vorhersehbar ist, nicht wenn die Knappheit sichtbar ist.

Sima Qian überliefert, dass Fan Li in Tao innerhalb von neunzehn Jahren dreimal ein Vermögen von tausend Stücken Gold anhäufte, es zweimal umverteilte, und dass sein kaufmännischer Ruf so dauerhaft war, dass „Tao Zhu Gong“ (sein angenommener Händlername) im Chinesischen danach Jahrtausende lang als Beiname für einen erfolgreichen Geschäftsmann verwendet wurde.