Dean Smith venceu segurando a bola para esgotar o relógio

O basquete universitário antes de 1985 não tinha relógio de arremesso: uma equipe com a posse de bola podia segurá-la indefinidamente sem nunca ser forçada a tentar um arremesso. As regras foram escritas partindo do princípio de que ambas as equipes continuariam atacando a cesta, porque pontuar era a única alavanca de que alguém jamais precisara para competir — o regulamento simplesmente nunca previu que uma equipe escolhesse não arremessar de jeito nenhum.

O técnico da Carolina do Norte, Dean Smith, comandando um ataque (o Four Corners, criado por John McClendon nos anos 1950 e aperfeiçoado na UNC) que espalhava quatro jogadores pelos cantos da quadra e mantinha um armador driblando no meio, usou-o não para pontuar, mas para consumir o próprio relógio assim que sua equipe abria vantagem — transformando a própria ausência de limite de tempo, uma característica estrutural que ninguém mais pensou em explorar como arma, no fator decisivo em um jogo equilibrado.

Na final do torneio da ACC de 1982 contra a Virgínia e sua estrela de 2,24 m Ralph Sampson, Smith recorreu ao Four Corners com a UNC liderando por 44 a 43 e simplesmente segurou a bola — sua equipe tentou apenas um arremesso (uma enterrada irrelevante de Sampson no último segundo) ao longo dos últimos 7 minutos e 44 segundos de jogo, recusando-se a dar à defesa de Sampson qualquer posse com que trabalhar, em vez de tentar superar a Virgínia em pontos no sentido convencional.

Sem relógio de arremesso, Smith segurou a bola nos últimos 7:44, transformando a vantagem em relógio corrido e negando ao adversário qualquer posse — explorando o próprio tempo.

Segurar a bola negava ao adversário qualquer posse para pontuar, preservando a vantagem.

As regras não tinham relógio de arremesso, então segurar a bola era legal e imparável.

A tática converteu a vantagem em relógio corrido, eliminando o risco de desvantagem.

Seu sucesso gerou críticas e levou ao relógio de arremesso, mostrando como explorar lacunas pode forçar mudanças nas regras.

Quando estiver em vantagem, procure dimensões não regulamentadas (como o tempo) para garantir a vitória, em vez de ampliar a vantagem na dimensão disputada.

A Carolina do Norte venceu por 47 a 45, e a tática — polêmica o suficiente para atrair críticas nacionais por tornar o esporte impraticável de assistir — foi diretamente citada como motivo determinante para a NCAA introduzir um relógio de arremesso de 45 segundos a partir da temporada 1985–86, uma mudança de regra que alterou permanentemente a forma como o esporte é jogado ao fechar exatamente a brecha que Smith havia explorado.