Dean Smith gewann, indem er den Ball hielt, um die Uhr herunterlaufen zu lassen

Im College-Basketball gab es vor 1985 keine Wurfuhr: Ein Team im Ballbesitz konnte den Ball unbegrenzt halten, ohne jemals zu einem Wurfversuch gezwungen zu werden. Die Regeln waren in der Annahme geschrieben, dass beide Teams weiter auf den Korb angreifen würden, weil das Punkten der einzige Hebel war, den je jemand zum Wettkampf gebraucht hatte – das Regelwerk sah schlicht nie vor, dass ein Team beschließen könnte, gar nicht zu werfen.

North Carolinas Trainer Dean Smith setzte eine Offense ein (Four Corners, begründet von John McClendon in den 1950er-Jahren und bei UNC verfeinert), die vier Spieler in die Ecken des Spielfelds verteilte und einen Ballführer in der Mitte dribbeln ließ; er nutzte sie nicht zum Punkten, sondern dazu, die Uhr selbst zu verbrauchen, sobald sein Team in Führung lag – und verwandelte gerade das Fehlen einer Zeitbegrenzung, ein strukturelles Merkmal, das niemand sonst als Waffe zu nutzen gedacht hatte, in den entscheidenden Faktor eines knappen Spiels.

Im Finale der ACC-Tournament-Meisterschaft 1982 gegen Virginia und dessen 7'4"-Star Ralph Sampson griff Smith zu den Four Corners, als UNC 44–43 führte, und hielt einfach den Ball – sein Team unternahm in den letzten 7 Minuten und 44 Sekunden des Spiels nur einen einzigen Wurfversuch (einen bedeutungslosen Dunk von Sampson in der letzten Sekunde) und weigerte sich, Sampsons Defense irgendeinen Ballbesitz zum Arbeiten zu geben, statt zu versuchen, Virginia im herkömmlichen Sinn zu überpunkten.

Ohne Wurfuhr hielt Smith den Ball in den letzten 7:44, verwandelte die Führung in eine laufende Uhr und verwehrte dem Gegner jeden Ballbesitz – er nutzte die Zeit selbst.

Den Ball zu halten verwehrte dem Gegner jeden Ballbesitz zum Punkten und bewahrte die Führung.

Die Regeln hatten keine Wurfuhr, daher war das Halten des Balls legal und unaufhaltsam.

Die Taktik verwandelte die Führung in eine laufende Uhr und beseitigte das Risiko nach unten.

Ihr Erfolg zog Kritik nach sich und führte zur Wurfuhr, was zeigt, wie das Ausnutzen von Lücken Regeländerungen erzwingen kann.

Wenn man in Führung liegt, sollte man nach ungeregelten Dimensionen (wie der Zeit) suchen, um einen Sieg zu sichern, statt den Vorsprung auf der umkämpften Dimension auszubauen.

North Carolina gewann 47–45, und die Taktik – kontrovers genug, um nationale Kritik dafür zu ernten, den Sport unansehnlich zu machen – wurde direkt als treibender Grund dafür genannt, dass die NCAA ab der Saison 1985–86 eine 45-Sekunden-Wurfuhr einführte, eine Regeländerung, die die Art und Weise, wie der Sport gespielt wird, dauerhaft veränderte, indem sie genau die Lücke schloss, die Smith ausgenutzt hatte.