Os eclusistas ainda vedam comportas com vazamento usando cinzas de carvão de ferrovias a vapor

A BBC Yorkshire informou em abril de 2026 que o "ashing up", um método de vedação que remonta ao século XIX, continua vivo em West Yorkshire: quando o tráfego intenso de barcos tornava a água escassa, os eclusistas deixavam flutuar durante a noite, na superfície da água, cinzas de carvão vindas de ferrovias a vapor próximas, e elas eram arrastadas para as frestas das comportas de carvalho, formando um tampão.

O Canal & River Trust agora recolhe cinzas de ferrovias históricas a vapor — a Keighley & Worth Valley Railway, a Embsay & Bolton Abbey Railway e, mais recentemente, a Middleton Railway, em Leeds — e as armazena em Dobson Locks, em Apperley Bridge. O líder de equipe Darren Trolley, que tem décadas de experiência com a técnica no Leeds & Liverpool Canal, a considera uma solução simples e econômica: "Despejamos uma pequena quantidade de cinzas no canal logo acima de uma eclusa, e o fluxo da água as arrasta para as frestas das comportas, formando uma vedação completamente à prova d'água."

O trust testou ao longo dos anos vedantes de borracha e polímero, serragem encharcada, cavacos de madeira e argila natural, e afirma que nenhum igualou a confiabilidade das cinzas de ferrovia. A técnica protegeu o abastecimento de água do canal durante a seca do verão anterior. O vice-presidente da Middleton Railway, Ian Smith, chamou a iniciativa de vantagem para ambos os lados: a ferrovia descarta suas cinzas de forma responsável enquanto o trust mantém as eclusas funcionando.

Deixar flutuar cinzas de carvão na água logo acima de uma eclusa; o fluxo as arrasta para as frestas das comportas, onde se aglutinam num tampão gratuito e à prova d'água.

As cinzas são um subproduto de que as ferrovias históricas precisam se descartar de forma responsável de qualquer maneira — o material de vedação não custa nada.

A vedação se autodireciona: só os vazamentos atraem as cinzas, então elas se acomodam exatamente onde a água escapa.

As alternativas modernas nunca a igualaram nos testes, então um truque do século XIX superou vedantes de engenharia em confiabilidade.

A melhor solução pode ser o resíduo de outro sistema — um subproduto cujas propriedades físicas fazem o trabalho que nenhum produto de engenharia igualou.

A parceria continua entre as ferrovias históricas de West Yorkshire e o Leeds & Liverpool Canal, com as cinzas armazenadas em Dobson Locks; a técnica protegeu o abastecimento de água do canal durante a seca de 2025.