운하 수문 관리인들, 여전히 증기철도 석탄재로 새는 수문 막아

BBC Yorkshire는 2026년 4월에 19세기로 거슬러 올라가는 밀봉 방법인 '애싱 업(ashing up)'이 웨스트요크셔 전역에서 여전히 이어지고 있다고 보도했다. 배 통행이 많아 물이 부족해지면, 수문 관리인들은 인근 증기철도의 석탄재를 밤새 수면에 띄웠고, 그것이 참나무 수문의 틈으로 끌려 들어가 마개를 형성했다.

Canal & River Trust는 현재 유산 증기철도 — Keighley & Worth Valley Railway, Embsay & Bolton Abbey Railway, 그리고 가장 최근에는 리즈의 Middleton Railway — 에서 재를 수집해 Apperley Bridge의 Dobson Locks에 보관한다. Leeds & Liverpool Canal에서 이 기법을 수십 년간 다뤄온 팀장 Darren Trolley는 이를 간단하고 비용 효율적인 해결책이라고 부른다. "수문 바로 위 운하에 소량의 재를 붓으면 물의 흐름이 그것을 수문 틈으로 끌어들여 완전히 물이 새지 않는 밀봉을 형성합니다."

트러스트는 수년간 고무 및 폴리머 실란트, 물에 적신 톱밥, 목재 칩, 천연 점토를 시험했지만 철도 재의 신뢰성에 미치지 못했다고 밝혔다. 이 기법은 지난여름 가뭄 동안 운하의 물 공급을 보호했다. Middleton Railway 부회장 Ian Smith는 이를 윈윈이라고 불렀다. 철도는 재를 책임감 있게 처리하고 트러스트는 수문을 계속 작동시키기 때문이다.

수문 바로 위 수면에 석탄재를 띄우면 흐름이 그것을 수문 틈으로 끌어들이고, 그곳에서 엉겨 무료로 물이 새지 않는 마개가 된다.

재는 유산 철도가 어차피 책임감 있게 처리해야 하는 부산물이므로 밀봉 재료에 비용이 들지 않는다.

밀봉은 스스로 목표를 찾는다. 새는 곳만 재를 끌어들이므로 물이 빠져나가는 바로 그곳에만 채워진다.

현대 대안들은 시험에서 결코 이에 미치지 못했으므로, 19세기의 방법이 신뢰성에서 공학적 실란트를 이겼다.

최선의 해결책은 다른 시스템의 폐기물일 수 있다. 즉, 어떤 공학적 제품도 따라잡지 못한 물리적 특성을 지닌 부산물이다.

이 파트너십은 웨스트요크셔의 유산 철도들과 Leeds & Liverpool Canal 전역에서 계속되며, 재는 Dobson Locks에 보관된다. 이 기법은 2025년 가뭄 동안 운하의 물 공급을 보호했다.