BYU e Cornell descobrem que pagar um níquel às crianças para comerem legumes superou forçá-las a colocá-los na bandeja

Um post da Slate de dezembro de 2013 relata um estudo da Universidade Brigham Young e da Cornell sobre os almoços escolares nos EUA. Mesmo quando os alunos eram forçados a colocar cenouras ou vagens em seus pratos, os pesquisadores descobriram que eles jogavam fora 70 por cento disso, o que, segundo a estimativa do estudo, significava que quase US$ 4 milhões em produtos extras eram descartados todos os dias.

Os pesquisadores realizaram um segundo estudo com pequenas recompensas no refeitório. Os experimentos, com duração de uma semana, variaram entre 15 escolas: alguns alunos podiam ganhar um níquel, outros uma moeda de 25 centavos, e outros um bilhete de rifa para um prêmio maior. Segundo uma citação do artigo no Journal of Human Resources, as recompensas aumentaram o consumo de frutas e legumes em 80 por cento e o desperdício de comida caiu 33 por cento.

Os autores afirmam que, por mais estranho que pareça, pagar diretamente aos alunos para comer uma fruta ou um legume é menos caro e obtém melhores resultados do que a alternativa.

Pagar pequenas recompensas às crianças para comerem o legume supera a obrigação de pegá-lo e depois jogá-lo fora.

As porções obrigatórias eram em sua maioria descartadas.

Pequenas recompensas imediatas são baratas em relação à comida desperdiçada.

Vincular a recompensa ao ato de comer evita pagar por comida que é jogada fora.

Recompense o comportamento que você deseja, não o substituto: a obrigação de pegar a comida gerou desperdício, enquanto pagar para comer mudou o consumo.

A Slate cita os pesquisadores: quando a semana de recompensas terminou, os alunos voltaram ao consumo anterior, sem melhoria duradoura e sem um 'efeito bumerangue' de comer menos do que antes.