BYU y Cornell descubrieron que pagar a los niños cinco centavos por comer verduras superó a obligarlos a ponerlas en la bandeja

Una entrada de Slate de diciembre de 2013 informa sobre un estudio de la Universidad Brigham Young y Cornell sobre los almuerzos escolares en EE. UU. Incluso cuando se obligaba a los estudiantes a poner zanahorias o judías verdes en sus platos, los investigadores encontraron que tiraban el 70 por ciento, lo que, según estimó el estudio, significaba que casi 4 millones de dólares en productos adicionales se desechaban cada día.

Los investigadores realizaron un segundo estudio sobre pequeñas recompensas en el comedor. Los experimentos, de una semana de duración, variaron entre 15 escuelas: algunos estudiantes podían ganar cinco centavos, otros un cuarto de dólar y otros un boleto de rifa para un premio mayor. Según una cita del artículo en el Journal of Human Resources, las recompensas aumentaron el consumo de fruta y verdura en un 80 por ciento y el desperdicio de comida cayó un 33 por ciento.

Los autores afirman que, por extraño que suene, pagar directamente a los estudiantes por comer una fruta o una verdura es menos costoso y obtiene mejores resultados que la alternativa.

Pagar a los niños pequeñas recompensas por comer la verdura supera a obligarlos a tomarla y luego tirarla.

Las porciones obligatorias se desechaban en su mayoría.

Las pequeñas recompensas inmediatas son baratas en relación con la comida desperdiciada.

Vincular la recompensa con comer evita pagar por comida que se tira.

Recompense el comportamiento que desea, no el indicador indirecto: la obligación de tomar la comida produjo desperdicio, mientras que pagar por comer impulsó el consumo.

Slate cita a los investigadores: cuando terminó la semana de recompensas, los estudiantes volvieron a su consumo anterior, sin una mejora duradera y sin un 'efecto boomerang' de comer menos que antes.