BYU und Cornell fanden heraus: Kindern einen Nickel fürs Gemüseessen zu zahlen, war besser als sie auf Tabletts zu zwingen

Ein Slate-Beitrag vom Dezember 2013 berichtet über eine Studie der Brigham Young University und der Cornell University zu Schulmittagessen in den USA. Selbst wenn Schüler gezwungen wurden, Karotten oder grüne Bohnen auf ihren Teller zu legen, stellten die Forscher fest, dass sie 70 Prozent davon wegwarfen, was laut der Studie bedeutete, dass täglich zusätzliche Erzeugnisse im Wert von fast 4 Millionen Dollar in den Müll wanderten.

Die Forscher führten eine zweite Studie mit kleinen Belohnungen im Speisesaal durch. Die einwöchigen Experimente unterschieden sich an 15 Schulen: Einige Schüler konnten einen Nickel verdienen, andere ein Vierteldollar, wieder andere ein Los für einen größeren Preis. Laut einem Zitat aus der Arbeit im Journal of Human Resources steigerten die Belohnungen den Obst- und Gemüseverzehr um 80 Prozent und der Lebensmittelabfall sank um 33 Prozent.

Die Autoren sagen, so seltsam es klingt, dass es weniger kostet und bessere Ergebnisse bringt, Schüler direkt dafür zu bezahlen, ein Obst oder Gemüse zu essen, als die Alternative.

Kindern kleine Belohnungen dafür zu zahlen, das Gemüse zu essen, ist besser, als ihnen vorzuschreiben, es zu nehmen und es dann wegzuwerfen.

Vorgeschriebene Portionen wurden größtenteils weggeworfen.

Kleine sofortige Belohnungen sind im Verhältnis zu weggeworfenen Lebensmitteln günstig.

Die Belohnung an das Essen zu knüpfen, vermeidet die Bezahlung für Lebensmittel, die weggeworfen werden.

Belohne das Verhalten, das du willst, nicht den Stellvertreter: Der Zwang, Essen zu nehmen, erzeugte Abfall, während die Bezahlung fürs Essen den Verzehr veränderte.

Slate zitiert die Forscher, dass die Schüler nach Ende der Belohnungswoche zu ihrem früheren Verzehr zurückkehrten, ohne dauerhafte Verbesserung und ohne einen „Bumerang“ eines geringeren Essens als zuvor.