Empresas florestais chilenas colocam colheita e caminhões no mesmo modelo em vez da intuição

O setor florestal chileno é uma grande indústria de exportação construída sobre empresas privadas que combinam grandes plantações de pinus e eucalipto com serrarias e fábricas de celulose, competindo em um mercado global duro, onde ganhos de produtividade são questão de sobrevivência.

A partir de 1988, as principais empresas florestais chilenas — cujas vendas de madeira chegam a cerca de um bilhão de dólares — começaram a implementar modelos de pesquisa operacional desenvolvidos com acadêmicos da Universidade do Chile. Os sistemas apoiam as decisões cotidianas de despacho de caminhões, o agendamento da colheita de curto prazo, a localização de maquinário de colheita e de estradas de acesso, e o planejamento florestal de médio prazo.

O retorno não foi um único grande algoritmo, mas um conjunto coordenado, reexecutado semanalmente, que permitia a cada parte da operação ver o que as outras estavam fazendo. Os sistemas mudaram como as decisões eram tomadas, não apenas o que era decidido.

Modelar toda a cadeia madeireira como um conjunto de decisões interligadas

Abordou toda a cadeia — caminhões, colheita, maquinário, estradas, planejamento — em vez de um único gargalo.

Interligar as decisões fez com que rotas de caminhões, o momento da colheita e a construção de estradas se reforçassem mutuamente em vez de entrarem em conflito.

Reexecutar os modelos semanalmente os incorporou às operações normais, em vez de um estudo pontual.

Os sistemas eram portáveis e também foram adotados no Brasil e na África do Sul.

Quando uma cadeia de decisões depende umas das outras, otimizar uma peça isoladamente apenas desloca o custo — construa modelos interligados e execute-os com regularidade.

Os ganhos totais com o uso dos sistemas foram estimados em pelo menos US$ 13 milhões por ano, além de benefícios qualitativos em produtividade gerencial, qualidade de vida dos trabalhadores e redução de danos ambientais em algumas áreas. O trabalho ganhou o Prêmio Edelman da INFORMS de 1998, a primeira vez que o principal prêmio foi para uma empresa sul-americana.