O livro de códigos público de Clauson-Thue reduziu os custos dos telegramas

Na década de 1870, as tarifas telegráficas internacionais cobravam dos remetentes por palavra, e uma cifra privada genuína — letras ou algarismos sem significado público e independentemente cognoscível — era tributada a uma taxa punitiva ou restringida por completo sob a regulamentação telegráfica internacional, destinada a impedir que os remetentes disfarçassem o comprimento ou o conteúdo da mensagem dos operadores telegráficos e dos cobradores de tarifas. Uma palavra comum publicada, em contrapartida, era cobrada à taxa normal por palavra, independentemente de quanta informação porventura transmitisse.

Comerciantes e carregadores precisavam rotineiramente enviar longos telegramas comerciais repetitivos — termos de embarque, tonelagem de carga, porto de embarque, frases comerciais padrão — e pagar as tarifas integrais por palavra para reafirmar a mesma linguagem padronizada em cada telegrama era um custo real e recorrente, sem forma óbvia de reduzi-lo sem incorrer nas restrições às cifras.

W. Clauson-Thue publicou o ABC Universal Commercial Electric Telegraphic Code em 1873, um livro de referência que atribuía palavras-código únicas, extraídas do vocabulário comum de dicionário, a frases comerciais inteiras previamente redigidas, com lacunas que o remetente preenchia com números específicos.

Publicou um livro de códigos público que atribuía palavras comuns a frases inteiras, de modo que o significado de cada palavra era publicamente cognoscível e cobrado normalmente, apesar de funcionar como uma cifra.

A tarifa tributava as cifras privadas, mas não as palavras comuns, independentemente do conteúdo informacional.

A publicação do livro de códigos tornou o significado de cada palavra-código publicamente cognoscível, satisfazendo o critério legal.

Os operadores raramente verificavam os significados, de modo que o código funcionava como uma cifra privada na prática.

A ampla adoção do livro fez com que as mesmas palavras-código funcionassem entre muitos parceiros comerciais.

Quando uma regra tributa unidades não padronizadas, torne sua compressão publicamente documentada para que se qualifique como padrão.

Um remetente podia transmitir uma única palavra-código faturável representando o que o próprio prefácio do livro descreve como de quatro a mais de vinte palavras comuns de linguagem comercial, reduzindo substancialmente o custo por telegrama das mensagens comerciais rotineiras, ao mesmo tempo que permanecia do lado não tributado da linha entre código e cifra.