클라우슨-튜의 공개 코드북, 전보 비용을 절감하다

1870년대까지 국제 전신 요금은 발신자에게 단어 단위로 부과되었고, 진정한 사설 암호 — 공개적이고 독립적으로 알 수 있는 의미가 없는 문자나 숫자 — 는 국제 전신 규정에 따라 징벌적 요율로 과세되거나 아예 제한되었는데, 이는 발신자가 전신 기사와 요금 징수원으로부터 메시지 길이나 내용을 숨기는 것을 막기 위한 것이었다. 반면 일반적으로 출판된 단어는 그것이 전달하는 정보량과 무관하게 정상적인 단어당 요율로 청구되었다.

상인과 화주들은 길고 반복적인 업무 전보 — 선적 조건, 화물 톤수, 선적항, 표준 상업 문구 — 를 보낼 필요가 일상적이었고, 매 전보마다 동일한 상투적 문구를 다시 적는 데 전액 단어당 요율을 지불하는 것은 암호 제한을 위반하지 않으면서 줄일 뚜렷한 방법이 없는 실제적이고 반복적인 비용이었다.

W. 클라우슨-튜는 1873년에 《ABC 만국 상업 전기 전신 코드》(ABC Universal Commercial Electric Telegraphic Code)를 출판했는데, 이는 일반 사전 어휘에서 가져온 단일 코드 단어를 미리 작성된 업무 문장 전체에 배정하고, 발신자가 특정 수치를 위해 빈칸을 채우는 참고서였다.

일반 단어를 문장 전체에 배정하는 공개 코드북을 출판하여, 각 단어의 의미가 공개적으로 알려져 정상 요율로 청구되게 했으며, 그럼에도 암호처럼 기능했다.

요금 체계는 정보 내용과 무관하게 사설 암호에는 과세했지만 일반 단어에는 과세하지 않았다.

코드북을 출판함으로써 각 코드 단어의 의미가 공개적으로 알려지게 되어 법적 기준을 충족했다.

전신 기사들은 의미를 거의 확인하지 않았으므로, 실제로는 코드가 사설 암호처럼 작동했다.

이 책의 폭넓은 채택으로 동일한 코드 단어가 많은 거래 상대방 사이에서 통용되었다.

규칙이 비표준 단위에 과세할 때, 압축 방식을 공개적으로 문서화하여 표준으로 인정받게 하라.

발신자는 이 책의 서문 자체가 서술한 바에 따르면 업무 언어의 네 단어에서 많게는 스무 단어 이상을 대신하는 청구 가능한 코드 단어 하나를 전송할 수 있었고, 일상적인 상업 메시지의 전보당 비용을 상당히 절감하면서도 코드/암호 경계의 비과세 쪽에 머물렀다.