사운드 온 필름에 밀린 비타폰의 디스크: 필름 조각에 인쇄된 트랙이 이겼다

웨스턴 일렉트릭은 1920년대 초반에 영화에 소리를 더하는 두 가지 방식을 모두 개발하고 있었다. 필름에 녹음하는 방식과, 동기화되어 재생되는 디스크에 녹음하는 방식이었다. 워너 브라더스는 디스크를 택했고 그것을 비타폰이라 불렀다. 33⅓ rpm으로 회전하는 16인치 셸락 레코드로, 릴 하나당 한 장씩이며 영사기와 전기적으로 연동되었다. 《돈 주앙》이 1926년에 이 방식으로 개봉했고, 《재즈 싱어》가 1927년에 그것을 유명하게 만들었으며, 처음에는 디스크가 아직 실험실 단계에 있던 웨스턴 일렉트릭 자체의 광학 트랙보다 음질이 더 좋기까지 했다.

결함은 구조적인 것이었다. 비타폰 상영관은 모든 디스크를 올바른 릴과 짝지어 보관해야 했고, 새겨진 화살표에 바늘을 맞춰야 했으며, 필름이 끊기지 않고 바늘이 튀지 않기를 바라야 했다. 영사기와 턴테이블은 '필름이 끊기거나 바늘이 튀지 않는 한 훌륭하게 작동했다.' 신호를 잘못 맞춘 레코드는 손으로 동기화를 쫓아가야 했고, 잘못된 레코드를 걸면 상영을 멈춰야 했으며, 이어 붙인 프린트는 영구적으로 박자가 어긋났다. 스튜디오는 예비 디스크 세트를 보냈고, MGM은 《사랑은 비를 타고》에서 이 의식 전체를 풍자했다.

사운드 온 필름은 그 문제를 삭제함으로써 이겼다. 트랙이 화면과 같은 필름 조각의 가장자리에 인쇄되었기 때문이다. 그것은 분실되거나 짝이 틀어지거나 박자가 어긋나게 감길 수 없었고, 모든 프린트와 컷과 더빙이 자기 소리를 지니고 있었다. 광학 음질은 몇 년 안에 따라잡았다. 1931년 중반에는 워너 브라더스 자체가 '다른 모든 스튜디오처럼' RCA 포토폰을 통해 광학 사운드를 녹음하고 있었고, 디스크는 아직 남아 있는 비타폰 상영관을 위해서만 더빙했다. 사운드트랙 디스크 시대는 1931년에 대체로 끝났다.

소리를 필름 자체에 인쇄한다 — 동기화는 물리적이다

필름 조각 위의 사운드트랙은 분실되거나 짝이 틀어지거나 박자가 어긋나게 시작될 수 없다. 배급은 가장 취약하고 고장 나기 쉬운 구성 요소를 완전히 잃는다.

구매자는 상영관이었고, 디스크는 동기화 노동과 셸락 물류의 책임을 그들에게 지웠다. 광학 프린트는 그들에게 아무 책임도 지우지 않았다.

디스크의 음질 우위는 일시적이었고, 광학 트랙의 신뢰성은 영구적이었다. 그리고 대중 시장에서 규모를 키우는 것은 신뢰성이다.

하나의 물리적 산출물이 하류의 모든 것을 단순화했다. 검열 삭제, 더빙, 프린트 제작, 배송이 모두 하나의 필름 조각을 중심으로 표준화되었다.

모든 사용에서 인간의 작업을 제거하는 포맷이 조금 더 나은 성능을 내는 포맷을 이긴다. 신뢰성은 운영자가 아니라 산출물의 기능이다.

모든 스튜디오가 광학 녹음으로 전환했고, 사진식 사운드트랙은 60년 넘게 세계 표준으로 남았다. 그것을 담는 프레임 라인은 여전히 사운드트랙 영역이라 불린다. 디스크는 1990년대에 DTS로 잠시 돌아왔는데, 프린트 위의 타임코드가 비타폰이 한때 영사기사에게 요구했던 동기화를 수행했다. 오래된 아이디어를 고친 것이었다. 설계 원칙은 영구적으로 이겼다. 소리는 이후 만들어진 모든 영화 용기 안에서 화면과 분리될 수 없이 함께 이동한다.