호환 가능한 컬러 TV는 기존의 모든 흑백 수상기에 맞춰 1953년 표준 전쟁에서 승리했다

1940년 CBS 엔지니어 피터 골드마크는 빨강, 초록, 파랑 필터가 달린 회전 휠을 이용한 컬러 텔레비전을 만들었다. 화질은 선명했고, 1950년 무렵 그 품질은 1949년 10월 FCC에 처음 시연했다가 참혹하게 실패하여 버라이어티가 RCA가 '컬러 알을 낳았다'고 보도할 정도였던 RCA의 전자식 시스템을 무색하게 만들었다. 62일간의 청문회, 1만 페이지의 속기록, 265점의 증거물 끝에 FCC는 1950년 10월 11일 CBS의 필드 시퀀셜 방식을 승인했다. CBS는 화질에서 이겼지만, 잃은 것은 설치 기반이었다.

결함은 CBS 시스템이 자기 시장을 보지 못했다는 점이었다. 1951년 6월 25일 CBS는 아서 고드프리와 에드 설리번과 함께 상업 컬러 방송을 시작했지만, 이미 가정에 보급된 1,050만 대의 흑백 수상기에는 아무것도 보이지 않았다(레이탄의 연표). 수상기 제조사들은 기계식 컬러 휠을 보이콧했고, CBS는 자사 수상기를 만들기 위해 제조사를 인수하여 400대를 생산했으나 대부분 팔리지 않아 회수했다. RCA의 금지 명령으로 출시가 지연되었고, 1951년 10월 국방생산청은 한국전쟁 지원을 위해 컬러 수상기 생산을 중단했다. 흑백 수상기는 영향을 받지 않았다. 방송도 같은 달 중단되었다.

CBS가 어둠 속에 있는 동안, 업계의 두 번째 NTSC 위원회인 헤이즐타인, GE, 필코, RCA는 1951~53년에 걸쳐 호환 시스템을 완성했다. 광대역 휘도에 두 개의 색차 신호를 3.579545MHz 부반송파에 실어 기존 채널에 인터리브하여, 구형 수상기에서도 무료로 깨끗한 흑백 화면이 나오게 한 것이다. FCC는 1953년 12월 17일 이를 승인했고, NBC는 1954년 1월 1일 22개 도시에 장미 퍼레이드를 컬러로 중계했다. 초기 수상기는 비쌌다. 웨스팅하우스 500대는 1,295달러, RCA CT-100 약 4,000대는 1,000달러였고, 1957년 말까지 15만 대만 팔렸지만, 표준은 다시 바뀌지 않았다.

이미 가정에 있는 모든 구형 TV에서 새 신호가 작동하게 만들었다.

설치 기반이 경쟁을 결정했다. 1951년까지 1,050만 대의 작동하는 TV가 가정에 있었고, 흑백 판매가 한 달 더 늘어날 때마다 비호환 표준의 도입 비용은 더 커졌다.

CBS에는 생태계가 없었다. 제조사들이 컬러 휠을 거부하자 CBS는 자사 수상기를 만들기 위해 에어킹을 인수하여 400대를 생산했고, 정부 명령 후 회수했다.

RCA의 실패한 시연은 전쟁을 승리로 이끈 시간을 벌었다. 소송으로 CBS는 7개월간 지연되었고, 그동안 NTSC는 헤이즐타인, GE, 필코, RCA를 하나의 업계 설계로 통합했다.

호환성은 인센티브를 정렬시켰다. 방송국은 모든 시청자에게 도달했고, 광고주는 전체 시청자에 대해 비용을 지불했으며, 수상기 제조사는 판매 가능한 재고를 계속 팔 수 있었고, FCC는 법정에서 방어할 수 있는 표준을 얻었다.

호환성이 화질을 이긴다. 포맷 전쟁을 결정하는 질문은 어느 시연이 더 좋아 보이는가가 아니라, 사람들이 이미 소유한 기계가 여전히 해독할 수 있는 신호가 무엇인가이다.

FCC는 1953년 12월 17일 NTSC 표준을 승인했고, CBS는 한 시간 후 크로마코더 변환기를 통해 로키 마르시아노의 권투 경기를 방송했으며, NBC는 1954년 1월 1일 장미 퍼레이드로 뒤를 이었다. 보급은 느렸다. 1957년 말까지 15만 대였고, 흑백을 앞지른 것은 1970년이었는데, RCA가 10년 넘게 컬러 개발 비용을 부담했기 때문이다. 그러나 1953년의 신호는 개정이 필요 없었다. 그것은 2009년 6월 12일 미국의 아날로그 방송 종료까지 유지되었고, CBS가 옹호했던 필드 시퀀셜 아이디어는 DLP 프로젝터와 아폴로 달 카메라에서 다시 나타났다.