互換性のあるカラーテレビが、すべての白黒受像機に適合することで1953年の標準規格争いに勝利した

1940年、CBSの技術者ピーター・ゴールドマークは、赤・緑・青のフィルターを付けた回転ホイールを使うカラーテレビを製作した。映像は鮮やかで、1950年までにはその品質がRCAの全電子式システムを赤面させるほどだった。RCAの全電子式システムは1949年10月にFCCへ初めて公開したデモがひどく失敗し、Variety誌はRCAが「色付きの卵を産んだ（大失敗した）」と報じた。62日間の公聴会、1万ページの議事録、265点の証拠品を経て、FCCは1950年10月11日にCBSのフィールド順次方式を承認した。CBSは画質で勝ったが、失ったのは既存の受像機普及台数だった。

欠陥は、CBS方式が自らの市場に見向きもしなかったことだった。1951年6月25日、CBSはアーサー・ゴッドフリーとエド・サリバンで商業カラー放送を開始したが、すでに家庭にあった1050万台のモノクロ受像機には何も映らなかった（Reitanの年表）。受像機メーカーは機械式カラーホイールをボイコットし、CBSは自社受像機を製造するためにメーカーを買収して400台を製造したが、売れ残りの大半を回収した。RCAの差止命令が開始を遅らせ、1951年10月には国防生産局が朝鮮戦争遂行のためカラー受像機の生産を停止した。モノクロ受像機は影響を受けなかった。放送も同月に停止した。

CBSが放送を止めていた間、業界の第2次NTSC委員会（ヘーゼルタイン、GE、フィルコ、RCA）は1951年から1953年にかけて互換方式を完成させた。広帯域輝度信号に2つの色差信号を3.579545MHzの副搬送波で既存チャンネルにインターリーブする方式で、古い受像機でも無料でクリーンなモノクロ映像が映った。FCCは1953年12月17日にこれを承認し、NBCは1954年1月1日にローズパレードをカラーで22都市に中継した。初期の受像機は高価で、ウェスティングハウス製500台が1295ドル、RCA CT-100が約4000台で1000ドルだった。1957年後半までに15万台しか売れなかったが、標準規格は二度と変わらなかった。

新しい信号を、すでに家庭にあるすべての旧式テレビで機能させること。

既存の受像機普及台数が競争を決めた。1951年までに1050万台の稼働中のテレビが家庭にあり、モノクロ販売が1か月延びるごとに、非互換の標準規格の採用コストは高くなった。

CBSにはエコシステムがなかった。メーカーがカラーホイールを拒否したため、CBSは自社受像機を製造するためにAir-Kingを買収し、400台を生産したが、政府命令の後に回収した。

RCAの失敗したデモが、戦争に勝つための時間を稼いだ。訴訟がCBSを7か月間足止めする間に、NTSCはヘーゼルタイン、GE、フィルコ、RCAを1つの業界設計にまとめ上げた。

互換性がインセンティブを一致させた。放送局はすべての視聴者に届き、広告主は全視聴者分の費用を払い、受像機メーカーは機能する在庫を売り続け、FCCは法廷で擁護できる標準規格を得た。

互換性は画質に勝る。フォーマット争いを決める問いは、どのデモがより良く見えるかではなく、人々がすでに所有している機械がどの信号をなお復号できるかである。

FCCは1953年12月17日にNTSC標準規格を承認した。CBSは1時間後にChromacoderコンバーターを通じてロッキー・マルシアーノの試合を放送し、NBCは1954年1月1日のローズパレードで続いた。普及は遅く、1957年後半までに15万台で、白黒を上回ったのは1970年になってからだった。RCAが10年以上にわたりカラー開発費を負担したためである。しかし1953年の信号は一度も改訂を必要としなかった。それは2009年6月12日の米国のアナログ放送停止まで続き、CBSが擁護したフィールド順次方式のアイデアはDLPプロジェクターやアポロ月面カメラで再登場した。