相容式彩色電視憑藉能接入每一台黑白電視機，贏得1953年的標準之戰

1940年，CBS工程師彼得·戈德馬克（Peter Goldmark）圍繞一個由紅、綠、藍濾色片組成的旋轉輪，造出了一台彩色電視機。畫面色彩鮮豔——到了1950年，其畫質已令RCA的全電子系統相形見絀；後者於1949年10月向FCC所作的首次演示慘敗，以至於《Variety》報導稱RCA「下了一顆彩色的蛋」。經過62天的聽證、10,000頁筆錄和265件證物，FCC於1950年10月11日批准了CBS的場序制（field-sequential）系統。CBS贏在畫質；它輸掉的則是既有裝機量。

缺陷在於，CBS系統對自身的市場視而不見。1951年6月25日，CBS以亞瑟·戈弗雷（Arthur Godfrey）和埃德·沙利文（Ed Sullivan）的節目開播商業彩色電視，而已經進入家庭的1050萬台黑白電視機卻什麼也看不到（Reitan的年表）。電視機製造商抵制機械式色輪；CBS買下一家製造商來生產自己的接收機，造了400台，並召回了大部分未售出的產品。RCA的禁令延誤了開播，1951年10月，國防生產管理局因韓戰需要而暫停彩色電視機生產——黑白電視機則未受影響。播出也在同月停止。

在CBS停播期間，業界的第二屆NTSC委員會——Hazeltine、GE、Philco和RCA——在1951至1953年間致力完善一套相容系統：寬頻亮度訊號加上兩個色差訊號，搭載於3.579545 MHz副載波上，交錯插入既有頻道，因此舊電視機無需改動即可顯示清晰的黑白畫面。FCC於1953年12月17日批准該系統；NBC於1954年1月1日以彩色向22個城市轉播了玫瑰花車遊行。早期電視機價格昂貴——西屋（Westinghouse）的500台每台售價1,295美元，RCA CT-100約4,000台每台售價1,000美元——到1957年底僅售出15萬台，但此後標準再未改變。

讓新訊號能在已經進入家庭的每一台舊電視機上運作。

既有裝機量決定了這場競賽：到1951年，家庭中已有1050萬台可用的電視機，黑白電視機每多銷售一個月，採用不相容標準的代價就更高。

CBS沒有生態系統：製造商拒絕色輪，於是CBS買下Air-King來生產自己的接收機，造了400台，並在政府命令後將其召回。

RCA失敗的演示換來了贏得這場戰爭的時間：訴訟使CBS停滯了七個月，與此同時NTSC將Hazeltine、GE、Philco和RCA匯聚成一個業界設計。

相容性使各方激勵一致：電視台能觸達所有觀眾，廣告商為全部受眾付費，電視機製造商得以繼續銷售可用的存貨，FCC則得到了一個能在法庭上站得住腳的標準。

相容性勝過畫質。決定格式之戰的問題不是哪個演示看起來更好，而是人們已經擁有的機器仍能解碼哪種訊號。

FCC於1953年12月17日批准NTSC標準；一小時後，CBS透過其Chromacoder轉換器播出了洛基·馬西安諾（Rocky Marciano）的一場拳擊賽，NBC隨後於1954年1月1日播出玫瑰花車遊行。普及緩慢——到1957年底售出15萬台，直到1970年才在銷量上超過黑白電視機——因為RCA承擔了彩色電視十多年的開發成本。但1953年的訊號從不需要修訂：它一直運行到2009年6月12日美國類比電視停播，而CBS曾倡導的場序制構想則在DLP投影機和阿波羅登月艙相機中重現。