아마존, 우체국이 이미 운영하던 노선을 이용해 일요일 배송을 위해 USPS에 비용을 지불하다

2013년 11월 10일, 미국 우정청(USPS)은 뉴욕과 로스앤젤레스 대도시권의 가정에 아마존 택배를 일요일에 배송하기 시작했다. 이는 우체국이 1912년 이후로 일반 배송을 운영하지 않았던 요일이었다. 이 조치는 USPS가 160억 달러의 손실을 입고 의회를 설득해 토요일 1종 우편 배송을 중단하려던 시도가 실패한 지 1년 만에 이루어졌다. USPS의 유일한 성장 사업은 소포였으며, 전체적으로 수익성이 있었다.

계약 조건은 비밀로 유지되었다. 양측은 이를 독점적 조건이 포함된 협상된 서비스 계약이라고 불렀다. USPS가 공개한 것은 이를 저렴하게 만든 운영상의 요령이었다. 한 대변인은 해당 서비스가 일요일 운행을 위해 추가 직원을 고용하지 않고 초과 근무 수당도 지불하지 않을 것이라고 말했다. 즉, 이미 보유한 인력과 차량으로 노선을 운영한다는 것이었다. 당시 연 79달러였던 아마존 프라임은 추가 비용 없이 일요일 배송 혜택을 얻었고, USPS는 프로그램이 성공하면 댈러스, 피닉스, 뉴올리언스, 휴스턴으로 확대할 것이라고 밝혔다.

그것은 빠르게 성공했다. 2014년 5월 아마존은 7개 주에 걸친 15개 도시에서 일요일 배송을 발표했고, 이미 수백만 개의 소포가 일요일에 도착했다고 밝혔으며, 연내에 미국 인구의 상당 부분에 일요일 배송을 도달시키겠다는 목표를 밝혔다.

이 계약의 우아함은 양측이 서로에게 자신이 남는 것을 정확히 팔았다는 데 있다. USPS는 비용이 이미 지불된 네트워크, 촘촘한 노선, 그리고 가장 한산한 날에 대기 중인 직원을 갖고 있었다. 아마존은 그 날을 채울 만큼 물량이 밀집된 유일한 배송업체를 갖고 있었다. 어느 쪽도 새로운 트럭, 창고, 인력이 필요하지 않았다. 계약은 유휴 자산의 가격을 다시 매긴 것에 불과했다.

유휴 상태인 일요일 네트워크를 그것이 필요한 경쟁자에게 임대하라

USPS의 네트워크 비용은 이미 지불되어 있었으므로, 한산한 날에 소포를 추가하는 데는 증분 연료비와 분류 비용만 들었고, 이는 협상된 가격으로 충당되었다.

아마존의 소포 물량은 밀집되고 예측 가능했다. 즉, 한계에서 운영되는 기존 노선 네트워크에 이상적인 물량이었다.

어느 쪽도 새로운 트럭, 창고, 신규 채용, 초과 근무 없이 아무것도 새로 지을 필요가 없었기에, 계약은 양측 이사회에서 즉시 승인되었다.

이는 USPS를, 급감하는 1종 우편이 비워가던 네트워크를 다시 채워줄 성장하는 물량을 가진 고객과 연결시켰다.

일요일은 원래 프리미엄 상품(Priority Mail Express)을 위해 예약되어 있었기에, 일반 일요일 배송은 경쟁자들이 빠르게 모방할 수 없는 역량이었다.

고정비 네트워크는 비수기 용량이 거의 무료에 가깝다. 편지 물량이 줄어드는 가운데, USPS의 미사용 일요일은 다시 오지 않을 수요를 위해 유휴 상태로 두는 것보다 가장 목마른 배송업체에 임대되어 더 많은 수익을 냈다.

일요일 배송은 2014년 중반까지 두 대도시권에서 17개 도시로 확대되었으며, 이미 수백만 개의 아마존 소포가 배송되었고 그해 미국 인구의 상당 부분에 도달하겠다는 목표가 있었다. 우정청은 편지 수익이 계속 감소하는 가운데 소포 배송을 수익성 있는 부문으로 유지했고, 아마존을 중심으로 구축한 일요일 네트워크는 미국 소매 배송의 상시적 특징이 되었다.