토렌스는 선박 등기 모델을 이식하여 토지 사기를 바로잡았다

1850년대 식민지 사우스오스트레일리아에서 여전히 사용되던 전통적인 영국식 토지 등기 제도에서는, 토지 소유권을 증명하려면 수십 년 전의 이전 소유자들까지 거슬러 올라가 모든 양도 증서의 끊김 없는 종이 연쇄를 모아 검증해야 했다. 이 과정은 느리고 비용이 많이 들었으며, 권리 주장이 그 연쇄에 속한 모든 문서의 무결성에 기반했기 때문에 연쇄 어디에서든 위조되거나 분실되거나 결함이 있는 증서 하나만 있어도 현재의 적법한 소유자의 권원이 무효가 될 수 있었고, 이는 토지 사기와 분쟁이 끊이지 않게 했다.

이 제도의 최종 설계자인 로버트 토렌스는 토지 법률가가 아니었다. 그는 1836년부터 1852년까지 런던과 애들레이드에서 세관 공무원으로 일하며 선박 주식의 매매에 깊이 관여했다. 선박 소유권은 전혀 다른 방식으로 증명되었다. 즉, 현재 그 선박을 누가 소유하는지를 확정적으로 명시하고 등기 당국이 유지하며 사실상 보증하는 단일 중앙 등기부가 있었고, 매수자가 선박의 전체 소유 이력을 독립적으로 추적할 필요가 없었다.

권원 연쇄를 단일 등기부로 대체했다. 권원은 등기로 이전되며 무효화할 수 없게 되므로, 매수자는 과거 증서가 아니라 현재의 등기 사항만 확인하면 된다.

중앙 등기부가 현재 소유권을 명시하므로, 매수자는 수십 년의 증서를 추적하는 대신 하나의 기록만 확인하면 된다.

등기된 권원은 무효화할 수 없게 되므로, 과거의 위조 증서가 현재 소유자의 권리 주장을 무효로 만들 수 없다.

검증이 전체 역사적 연쇄에서 하나의 등기 사항으로 축소되어 비용, 시간, 소송 위험이 줄어든다.

증명이 취약한 문서 연쇄에 의존할 때는 다른 산업의 단일한 권위 있는 현재 상태 기록을 찾아 그것을 그대로 이식하라.

토렌스 제도는 구 권원 연쇄 제도가 만들어낸 토지 권원 분쟁과 소송의 근거 대부분을 제거했고, 역사적 문서 하나가 분실되거나 위조될 때 생기는 위험을 없앴으며, 토지 이전에 필요한 비용과 시간을 크게 줄였다. 사우스오스트레일리아의 토렌스 권원 제도는 다른 오스트레일리아 식민지들, 뉴질랜드, 그리고 결국 대영제국의 상당 부분, 캐나다, 미국의 일부 지역에서 채택되었으며, 사우스오스트레일리아는 이어서 같은 기본 등기 원칙 위에 구축된 부동산 권원 기록의 전산화에서 세계를 선도했다.