トレンズは船舶登記モデルを移植して土地詐欺を是正した

1850年代の植民地南オーストラリアでなお用いられていた伝統的なイングランドの土地登記制度の下では、ある土地の所有権を証明するには、何十年にもわたる歴代の所有者をさかのぼる、譲渡証書の途切れない紙の連鎖をすべて集めて検証する必要があった。この手続きは遅く費用もかかり、また請求がその連鎖を成すあらゆる文書の完全性に依拠していたため、連鎖のどこか一箇所でも偽造・紛失・瑕疵のある証書があれば、それ以外は正当な現所有者の権原が無効になり得た。こうして土地詐欺や紛争が絶えなかった。

この制度の最終的な設計者であるロバート・トレンズは土地法の専門家ではなかった。彼は1836年から1852年までロンドンとアデレードで税関職員を務め、船舶の株式の売買に深く関わっていた。船舶の所有権はまったく別の方法で証明されていた。すなわち、いま誰がその船舶を所有しているかを断定的に示す単一の中央登記簿を登記機関が維持し、事実上保証するものであり、買主が船舶の所有履歴全体を自らたどる必要はなかった。

権原連鎖を単一の登記簿に置き換えた。権原は登記によって移転し、無効化不能となるため、買主は過去の証書ではなく現在の登記項目だけを確認すればよい。

中央登記簿が現在の所有権を示すため、買主は何十年分もの証書をたどる代わりに一つの記録を確認すればよい。

登記された権原は無効化不能となるため、過去の偽造証書によって現所有者の請求が無効になることはない。

検証は履歴全体の連鎖から一つの登記項目へと縮小し、費用・時間・訴訟リスクを削減する。

証明が脆弱な文書の連鎖に依拠している場合、別の業界における単一の権威ある現状記録に着目し、それをそのまま移植する。

トレンズ制度は、旧来の権原連鎖制度が生み出していた土地権原をめぐる紛争や訴訟の根拠の大半を排除し、歴史的文書が一つ失われたり偽造されたりするリスクを取り除き、土地移転に要する費用と時間を大幅に削減した。南オーストラリアのトレンズ権原制度は、オーストラリアの他の植民地、ニュージーランド、そして最終的には大英帝国の大部分、カナダ、アメリカ合衆国の一部に採用され、南オーストラリアはさらに、同じ登記の基本原理に基づいて構築された不動産権原記録のコンピュータ化において世界を先導するに至った。