로도스 해상법은 투하된 화물의 대가를 모두가 치르게 했다

고대 지중해의 상선은 여러 다른 소유자에게 속한 화물을 한꺼번에 실었지만, 비상시에 행동할 수 있는 선장은 한 명뿐이었다. 폭풍이 배를 침몰시킬 위협을 할 때 배를 구하는 가장 빠른 방법은 화물의 일부를 바다에 던져버리는 것이었다. 그러나 그 화물은 배나 선장의 것이 아니라 특정 상인들의 것이었다.

기원전 제1천년기 무렵 동부 지중해를 지배했던 무역 함대를 가진 로도스인들은 투하를 막거나 그에 대한 책임을 묻지 않았다. 대신 그들은 이후에 누가 비용을 부담하는지에 관한 규칙을 만들었다. 즉, 배를 구하기 위해 화물이 희생되면, 재산이 구제된 모든 당사자, 즉 선주와 배에 탄 다른 모든 상인은 위험에 걸었던 가치에 비례하여 손실을 분담해야 한다는 것이었다.

로도스 해상법은 투하로 화물이 구제된 모든 당사자가 손실을 비례적으로 분담하게 함으로써, 누구도 선장의 결정에 맞서지 않게 했다.

선장은 시간적 압박 속에서 행동하므로, 그 결정을 규율하는 규칙은 그 순간에 집행될 수 없다.

손실이 한 상인에게만 돌아가면 그 상인은 그 결정에 맞서 다투게 되어 지연과 갈등이 생긴다.

비례적 분담은 누구의 화물이 투하되든 각 당사자의 위험 노출이 동일함을 의미하므로, 이의를 제기할 유인이 사라진다.

사후 회계는 배가 항구에 도착한 뒤에야 재산의 가치를 평가하면 되므로 작동한다.

한 사람이 공유 자산을 희생시키는, 비용이 크고 시간에 쫓기는 결정을 내려야 할 때, 결정 자체를 규제하는 대신 모든 수혜자가 비용을 비례적으로 분담하게 하라.

이 규칙은 그것을 만든 문명보다 오래 살아남았다. 로마의 법학자 율리우스 파울루스는 서기 235년경 『유스티니아누스 법학집』(Digest of Justinian)에 로도스 투하법을 직접 인용했고, 중세 해상법전(올레롱 규정, 비스뷔 해상법)은 이를 북유럽으로 전파했으며, 오늘날에도 구조상 거의 변함없이 '공동해손(general average)'으로 남아 있다. 이는 요크-앤트워프 규칙(York-Antwerp Rules) 아래에서 현대 화물선의 특별 희생 비용을 해상 보험자와 선주가 어떻게 분담하는지를 여전히 규율하고 있다.