마그리브 상인들은 계약을 이행하게 했다: 사기꾼을 네트워크에서 배제함으로써

카이로의 벤 에즈라 회당(카이로 게니자)에 보존된 편지들에 광범위하게 기록된, 지중해와 북아프리카 전역에서 무역하던 11세기 유대인 상인들은 상품을 대신 받고, 팔고, 전달해 줄 먼 항구의 대리인들을 일상적으로 필요로 했다. 어느 상인도 자신의 상품이 거쳐 가는 모든 항구를 직접 여행할 수는 없었기 때문이다.

대리인을 그저 믿음으로 신뢰하거나, 아니면 아예 이용하지 않는 것은 이 규모의 장거리 무역을 불가능하게 했을 것이다. 일하는 상인에게는, 장거리 지중해 무역이 일상적으로 넘나들던 관할 경계를 가로질러 법원의 집행이 느리거나 불확실하거나 이용 불가능한 상황에서도 대리인을 정직하게 유지할 신뢰할 만한 메커니즘이 필요했다.

상인들은 대리인들의 행동에 관한 정보를 공유했고, 그래서 사기꾼은 전체 네트워크에서 배제될 위험을 감수해야 했다. 이 제재는 어떤 관할권에서도 통했다.

사기꾼의 행위가 모든 상인에게 알려졌기 때문에, 한 번의 위반이 모든 미래의 거래를 위협했다.

집단적 배제는 어떤 단일 법원의 판결과 달리 관할권을 넘어서도 통했다.

아분 벤 제다카(Abun ben Zedaka)의 기록된 사례는 이 제재가 단지 이론적인 것이 아니라 실제로 작동했음을 입증했다.

이 신뢰할 만한 위협 덕분에 상인들은 먼 곳의 대리인을 신뢰할 수 있었고, 대규모 무역이 가능해졌다.

법원이 미치지 못할 때는 네트워크 자체를 집행자로 삼아라. 정보 공유와 신뢰할 만한 배제는 어떤 계약보다도 더 잘 억제한다.

평판 메커니즘은 일부 분쟁에 대해 유대교와 이슬람교의 공식 법원을 계속 이용한 것과 함께, 마그리브 상인들이 어느 단일 법체계도 혼자서는 포괄하지 못했던 종교적·정치적 경계를 넘어 복잡한 장거리 본인-대리인 무역 관계를 유지할 수 있게 해 주었다.