罗得岛海商法让所有人为抛弃货物买单

古代地中海的商船载有许多不同货主的货物，但只有一位船长能在紧急情况下采取行动。当风暴威胁要沉船时，最快的拯救方式是抛弃部分货物——但那些货物属于特定商人，而不是船或船长。

罗得岛人，其贸易船队在公元前一千年主导东地中海，并没有试图阻止抛弃或追究责任。相反，他们制定了一条关于事后谁付钱的规则：如果为拯救船只而牺牲货物，每个财产获救方——船东和船上所有其他商人——必须按他们当时面临风险的价值比例分担损失。

罗得岛海商法让所有因抛弃货物而获救的货主按比例分担损失，因此没有人会反对船长的决定。

船长在时间压力下行动，所以关于决定的规则无法在那一刻执行。

如果损失落在一个商人身上，该商人会反对决定，造成延误和冲突。

按比例分担意味着每方的风险相同，无论谁的货物被抛弃，消除了争议的动机。

事后核算之所以有效，是因为它只需要在船到达港口后对财产进行估值。

当一个人必须在时间紧迫下做出牺牲共有资产的代价高昂的决定时，让所有受益者按比例分担成本，而不是规范决定本身。

这一规则比创造它的文明更长寿：罗马法学家尤利乌斯·保卢斯在公元235年左右直接将罗得岛弃货法引用进《查士丁尼民法大全》；中世纪海商法典（《奥莱龙规则》《维斯比海法》）将其带到了北欧；今天它依然存在，结构上基本未变，作为《约克-安特卫普规则》下的“共同海损”，仍管理着现代货船上海上保险人和船东如何分担特别牺牲成本。