QWERTY는 최고의 키보드여서가 아니라, 가장 먼저 나왔고 사람들이 훈련받았기 때문에 이겼다.

1866년 위스콘신의 신문 발행인이었던 크리스토퍼 레이섬 숄스는 문서에 번호를 매기는 기계를 공동 발명했고, 동료 발명가가 그것으로 글자도 찍을 수 있겠다고 제안했다. 인쇄공 S.W. 숄과 함께 그들은 타자기를 만들었고, 약 서른 가지 모델을 거친 끝에 QWERTY 배열로 정착했다.

역사가들은 그 이유에 대해 의견이 갈린다. 어떤 이들은 이 배열이 흔한 글자들을 떨어뜨려 타자 막대의 걸림을 줄였다고 말하고, 후대 연구자들은 모스 부호를 받아 적던 전신 기사들에게서 비롯되었다고 주장한다. 어느 쪽이든, 그 기계는 1874년 레밍턴 No. 1로 시장에 나왔고, 최초로 상업적으로 성공한 타자기가 되었다.

그 후 QWERTY는 사무실과 타자 학교를 통해 퍼져나갔고, 각 세대는 같은 배열을 배웠다. 드보락 같은 대안 배열이 더 빠르다고 주장했을 때에도, 재훈련과 근육 기억에 드는 전환 비용은 약속된 이득보다 높게 유지되었고, QWERTY는 그저 유지되었다.

최초의 설치 기반은 스스로를 고착시킨다

숄스와 글리든의 기계가 가장 먼저 출시되었고 그 배열이 사람들이 배우는 배열이 되었다.

타자 교육과 사무실 관행은 다시 배우기를 원하지 않는 훈련된 사용자 기반을 만들었다.

대안 배열의 효율 이득은 재훈련이 가치 있을 만큼 크지 않다고 여겨졌다.

이후의 모든 기기가 QWERTY를 모방했으므로, 어떤 대안도 자체적인 설치 기반을 구축할 수 없었다.

디자인은 사람들이 이미 훈련받은 것이 될 때 이긴다. 그리고 인간 기술에서의 네트워크 효과는 측정 가능한 효율 이득보다 종종 더 강하다.

QWERTY는 IBM 셀렉트릭, 최초의 개인용 컴퓨터, 블랙베리, 터치스크린 휴대폰을 모두 살아남았고, 그 모두가 같은 메커니즘을 통해서였다. 사람들은 가르침을 받은 방식대로 타자를 치기 때문이다. 그것은 150년이 넘은 지금도 세계의 기본 배열로 남아 있다.