QWERTY键盘之所以胜出，是因为它先入为主且广为人用，而非因为它是最好的键盘。

1866年，威斯康星州报纸出版商克里斯托弗·莱瑟姆·肖尔斯与人共同发明了一台给文件编号的机器，另一位发明家建议它可以用来打印字母。随后，肖尔斯与印刷商S.W.苏尔合作制造了一台打字机，在大约三十个模型之后，他们确定了QWERTY键盘布局。

历史学家对如此设计的原因意见不一：一种说法是，该布局将常用字母间隔开以减少打字杆卡住，而后来有研究者认为是源于电报员在抄录摩斯电码时的习惯。无论原因如何，这种机器在1874年以雷明顿1号的名义上市，成为第一台商业上成功的打字机。

随后，QWERTY键盘布局通过办公室和打字学校传播开来，使得每一代人都学会了同样的布局。当像德沃夏克这样的替代布局声称更快时，重新培训和调整肌肉记忆的成本高于所宣称的收益，因此人们干脆继续使用QWERTY键盘。

先发优势带来的用户基础会形成锁定效应

肖尔斯和格利登打字机是首个上市的，其布局成为人们学习使用的标准。

打字教学和办公室习惯培养了一批训练有素的用户，他们不愿意重新学习。

替代布局声称的效率提升微乎其微，不值得为此重新培训。

后来的设备都模仿QWERTY布局，没有替代品能构建自己的用户基础。

当一种设计成为人们已经熟练使用的标准时，它就赢了，而在人类技能上的网络效应往往比可衡量的效率优势更强大。

QWERTY键盘历经了IBM Selectric打字机、首批个人电脑、黑莓手机和触屏手机，依然延续下来，靠的都是同一个机制：人们之所以这样打字，是因为他们就是这样学的。一个半世纪过去了，它仍然是世界上的默认键盘布局。