남군은 칠한 통나무 대포로 매클렐런을 속였다

1861~62년 겨울, 버지니아주 센터빌에 주둔한 조지프 E. 존스턴 휘하의 남군은 규모가 더 작고 보급이 더 나쁘며 공세 행동 준비도 덜 되어 있었고, 인근에 집결한 조지 B. 매클렐런 휘하의 훨씬 더 큰 북군 포토맥군과 대조되었다. 존스턴은 자신의 실제 위치가 단호한 북군의 공격을 견딜 수 없다는 것을 알고 있었고, 자신의 실제 전력으로는 감당할 수 없는 공격을 유발하지 않으면서 보급을 다시 하고 위치를 재조정하며 결국 군대를 남쪽으로 철수시킬 시간이 필요했다.

명백한 선택지는 둘 다 좋지 않았다. 매클렐런이 마주하고 있다고 믿는 것에 맞먹도록 위치를 실제로 강화하는 것은 남부연합의 실제 자원과 일정으로는 불가능했다. 그럴듯한 방어선이 구축되기 전에 즉시 철수하는 것은, 군대가 가장 취약한 상태—참호에 들어간 방어선이 아니라 도로에 길게 늘어선 채—일 때 공격적인 북군의 추격에 철수 도중 붙잡힐 위험이 있었다.

실제 포병을 칠한 통나무 대포로 대체하며, 신중한 매클렐런이라면 그것을 확인하려 공격을 감행하기보다 눈에 보이는 힘의 과시를 받아들일 것이라고 걸었다.

매클렐런의 신중함 때문에 그는 공격을 감행하기보다 눈에 보이는 방어진지를 액면 그대로 받아들였다.

가짜 대포는 유휴 노동력과 자재를 사용해 비용이 적게 들었던 반면, 대안—수적으로 열세인 채 싸우거나 노출된 채 퇴각하는 것—은 훨씬 더 큰 대가를 치르게 했다.

이 속임수는 신중한 상대가 멀리서 적용할 낮은 수준의 검증만 견디면 되었다.

이 기만은 존스턴이 군대를 안전하게 철수시킬 충분한 시간을 벌어 주었고, 싸우지 않고 그의 전략적 목표를 달성했다.

경쟁자의 강점에 맞설 수 없을 때는, 신중한 상대가 검증 없이 받아들일 값싼 신호에 투자하여 재정비할 시간을 벌어라.

이미 신중함에 기울어 있던 매클렐런은 겉으로 보이는 방어진지를 존스턴의 위치가 직접 공격하기에 너무 강하다는 확인으로 받아들이고 공격을 피했다. 1862년 3월 10일 북군이 마침내 센터빌을 점령했을 때, 그들은 토성 방어선이 통나무 외에는 아무것도 지키고 있지 않음을 발견했다—수개월 동안 심각한 장애물로 여겨 온 그 군대는 이미 며칠 전에 철수해 있었고, 존스턴의 부대는 방해받지 않고 라파해넉의 새 위치에 도착했다. 이 기만이 알려진 후 매클렐런은 여론과 의회의 상당한 비판에 직면했다.