허드슨 베이 회사, 추상적 단위 '메이드 비버'로 물물교환 가격 책정

17세기 캐나다에서 허드슨 베이 회사의 교역자들과 그들의 원주민 모피 공급 파트너들은 공통 통화가 없었고, 범주가 전혀 다른 물품을 교환하고 있었다. 한쪽은 총, 주전자, 칼 같은 유럽산 제조품이었고, 다른 쪽은 등급이 크게 다양한 비버 모피와 기타 모피였다. 모든 개별 거래를 품목별로, 물품별로 그때그때 가격을 매겼다면 교역은 느리고 일관성이 없으며 교역소 간 또는 시간에 걸친 비교가 어려웠을 것이고, 특정 거래가 다른 거래에 비해 공정한지 안정적으로 입증할 방법도 없었을 것이다.

허드슨 베이 회사는 한쪽의 통화나 물품을 다른 쪽에 보편적 교환 수단으로 강요하는 대신, 어느 쪽도 실제로 보유하지 않은 어떤 단일 물리적 물품과도 분리된 추상적 회계 단위를 만들었다.

회사는 교역 양측의 모든 물품 가격을, 특정 거래에서 실제로 무엇이 오가는지와 무관하게, 최상급의 양호한 상태 겨울 비버 모피 한 장의 가치인 메이드 비버를 기준으로 표시했다. 총은 10 메이드 비버, 주전자는 1 메이드 비버로 가격이 매겨질 수 있었고, 사냥꾼은 실제 비버 모피, 여우 모피, 또는 이미 같은 메이드 비버 단위로 가격이 매겨진 다른 어떤 물품으로도 결제할 수 있었으며, 누적 잔액을 추적하기 위해 물리적 토큰이 발행되었다.

교역 양측의 모든 물품 가격을 추상적 단위인 메이드 비버를 기준으로 책정하여, 가격 책정을 실제로 오가는 물품과 분리함으로써 모든 거래가 비교 가능하게 유지되었다.

추상적 단위 덕분에 모든 물품이 비교 가능해져, 교역소 간 그리고 시간에 걸쳐 거래가 일관되었다.

어느 쪽도 상대방의 통화를 받아들일 필요가 없어 마찰과 분쟁이 줄었다.

물리적 토큰이 잔액을 추적하여 추상적 단위를 운영상 사용 가능하게 만들었다.

안정적인 기준(최상급 비버 모피)이 가격을 뒷받침하여 시스템에 대한 신뢰를 유지했다.

공통 통화 없이 서로 다른 물품을 교환할 때, 비록 아무도 그 단위로 지불하지 않더라도 모든 것의 가격을 매길 추상적 회계 단위를 만들라.

메이드 비버는 약 2세기 동안 허드슨 베이 회사의 기본 회계 단위로 기능하여, 크고 끊임없이 변하는 유럽산 제조품과 북미 모피의 묶음이 두 교역 문화 간에 공유된 주화 통화를 필요로 하지 않고도 교역소 간 그리고 시간에 걸쳐 비교 가능하고 일관된 가격을 유지할 수 있게 했다.