ハドソン湾会社は抽象的な「メイド・ビーバー」で物々交換の価格を設定した

17世紀カナダのハドソン湾会社の交易者と先住民の毛皮供給者である取引相手は共通通貨を持たず、まったく異なる種類の商品を交換していた。一方は銃、やかん、ナイフなどのヨーロッパ製工業品、もう一方は品質が大きく異なるビーバーの毛皮やその他の毛皮である。個々の取引をその都度、品目ごと、商品ごとに価格設定していたら、交易は遅く不整合になり、交易所間や時間を超えた比較が難しくなり、ある取引が他の取引と比べて公正であることを示す安定した方法もなかっただろう。

ハドソン湾会社は、どちらか一方の通貨や商品を普遍的な交換媒体として他方に押し付けるのではなく、どちらの側も実際には保有していない単一の物理的商品から切り離された抽象的な会計単位を創設した。

会社は、交易の両側のあらゆる商品の価格を、特定の取引で実際に何がやり取りされるかに関係なく、メイド・ビーバー、すなわち上質で状態の良い冬のビーバーの毛皮1枚の価値に対して表示した。銃は10メイド・ビーバー、やかんは1メイド・ビーバーと価格設定されることがあり、捕獲者は実際のビーバーの毛皮、キツネの毛皮、あるいはすでに同じメイド・ビーバー単位で価格設定されたその他の商品のいずれかで決済でき、変動する残高を追跡するために物理的なトークンが発行された。

両側のあらゆる商品の価格を抽象的な単位であるメイド・ビーバーに対して設定し、価格設定を実際にやり取りされるものから切り離すことで、すべての取引を比較可能に保った。

抽象的な単位によってすべての商品が比較可能になり、取引が交易所間や時間を超えて一貫した。

どちらの側も相手の通貨を採用する必要がなく、摩擦や紛争が減少した。

物理的なトークンが残高を追跡し、抽象的な単位を運用上使用可能にした。

安定した基準（上質なビーバーの毛皮）が価格を支え、制度への信頼を維持した。

共通通貨なしで異種の商品を交換する場合、誰もそれで支払わなくても、すべての価格を設定する抽象的な計算単位を創設する。

メイド・ビーバーは約2世紀にわたりハドソン湾会社の基本会計単位として機能し、大規模で絶えず変化するヨーロッパ製工業品と北米の毛皮の品揃えを、2つの交易文化間で共通の鋳造通貨を必要とせずに、交易所間や時間を超えて比較可能かつ一貫した価格に保つことを可能にした。