哈德逊湾公司用抽象的“海狸皮”为物物交换定价

17世纪加拿大，哈德逊湾公司的商人与原住民毛皮供应商之间没有共同货币，交换的商品也完全不同——欧洲制造品如枪支、水壶、刀具换海狸皮，海狸皮质量参差不齐，还有其他毛皮。如果每一笔交易都逐项临时定价，不仅缓慢，而且不一致，难以跨贸易站或跨时间比较，也无法确定一笔交易相对于另一笔是否公平。

哈德逊湾公司没有强迫对方采用自己的货币或商品作为通用交换媒介，而是创造了一个抽象的记账单位，与任何一方实际持有的具体商品无关。

公司用“海狸皮”——一张优质冬季海狸皮的价值——为交易双方的所有商品定价，不管实际上交换的是什么。一支枪可能定价为10张海狸皮，一个水壶定价为1张海狸皮。捕猎者可以用真海狸皮、狐狸皮或其他已经用“海狸皮”单位定价的商品结算。公司还发行实物代币来跟踪余额。

用抽象的“海狸皮”单位为双方的所有商品定价，将定价与实际交换的实物脱钩，使所有交易具有可比性。

抽象单位使所有商品可比，交易在各地和各时期保持一致。

任何一方都无需采用对方的货币，减少了摩擦和争端。

实物代币跟踪余额，使抽象单位在操作上可行。

稳定基准（优质海狸皮）锚定价格，维持了系统的信任。

当交换不同商品且没有共同货币时，创造一个抽象记账单位来给所有东西定价，即使没人用它支付。

海狸皮作为哈德逊湾公司的基本记账单位使用了大约两个世纪，使大量不断变化的欧洲制造品和北美毛皮在各地和各时期都能保持一致的价格，而无需两种交易文化之间共享硬币货币。