La Compagnie de la Baie d'Hudson fixait le troc en une unité abstraite, le Castor Fait

Les commerçants de la Compagnie de la Baie d'Hudson et leurs partenaires autochtones fournisseurs de fourrures, au Canada du XVIIe siècle, n'avaient pas de monnaie commune et échangeaient des biens de nature radicalement différente — des articles manufacturés européens comme des fusils, des chaudrons et des couteaux d'un côté, des peaux de castor de qualités très variables et d'autres fourrures de l'autre. Fixer le prix de chaque transaction individuelle au cas par cas, article par article, bien par bien, aurait rendu le commerce lent, incohérent et difficile à comparer d'un poste à l'autre ou dans le temps, sans moyen stable d'établir qu'un échange donné était équitable par rapport à un autre.

Plutôt que d'imposer la monnaie ou les biens d'un côté à l'autre comme moyen d'échange universel, la Compagnie de la Baie d'Hudson créa une unité de compte abstraite, détachée de tout bien physique unique que l'une ou l'autre partie détenait réellement.

La Compagnie libellait le prix de chaque bien, des deux côtés de l'échange, en Castor Fait — la valeur d'une peau de castor d'hiver de première qualité et en bon état — indépendamment de ce qui changeait physiquement de mains dans une transaction donnée. Un fusil pouvait être évalué à 10 Castors Faits, un chaudron à 1 Castor Fait, et un trappeur pouvait régler soit en peaux de castor réelles, soit en peaux de renard, soit en tout autre bien déjà évalué dans la même unité Castor Fait, des jetons physiques étant émis pour suivre les soldes courants.

Évaluer chaque bien des deux côtés par rapport à une unité abstraite, le Castor Fait, en dissociant la fixation des prix de ce qui changeait physiquement de mains, afin que tous les échanges restent comparables.

L'unité abstraite rendait tous les biens comparables, de sorte que les échanges étaient cohérents d'un poste à l'autre et dans le temps.

Aucun côté n'avait à adopter la monnaie de l'autre, ce qui réduisait les frictions et les litiges.

Des jetons physiques suivaient les soldes, rendant l'unité abstraite utilisable sur le plan opérationnel.

Une référence stable (la peau de castor de première qualité) ancrait les prix, préservant la confiance dans le système.

Lorsqu'on échange des biens dissemblables sans monnaie commune, créer une unité de compte abstraite pour évaluer tous les biens, même si personne ne paie avec celle-ci.

Le Castor Fait a servi d'unité de compte de base à la Compagnie de la Baie d'Hudson pendant environ deux siècles, permettant à un panier vaste et constamment changeant de biens manufacturés européens et de fourrures nord-américaines de conserver des prix comparables et cohérents d'un poste à l'autre et dans le temps, sans exiger de monnaie frappée commune entre les deux cultures commerçantes.