Aldi a fait rendre les chariots aux clients grâce à une consigne remboursable

Les supermarchés perdent un coût de main-d'œuvre réel et continu à cause des chariots laissés éparpillés sur les parkings après que les clients ont déchargé leurs courses — il faut payer quelqu'un pour parcourir le parking, récupérer les chariots abandonnés et les ramener à l'entrée du magasin, une tâche qui augmente avec chaque point de vente exploité par une chaîne. La plupart des chaînes de supermarchés acceptaient simplement cela comme un coût fixe d'exploitation et prévoyaient du personnel pour cela, affichant parfois des panneaux demandant aux clients de rendre les chariots, avec un effet limité puisque un panneau n'entraîne aucune conséquence en cas de non-respect.

Aldi, construite dès le départ autour de l'élimination de tout coût d'exploitation évitable afin de maintenir des prix bas en rayon, considérait la main-d'œuvre de récupération des chariots comme un coût qui ne devrait pas exister du tout si les incitations des clients étaient correctement conçues, plutôt que comme un frais généraux fixes que chaque épicier devait accepter.

Aldi a équipé chaque chariot de course d'un mécanisme à pièce : un client insère une pièce, généralement une pièce de 25 cents, pour détacher un chariot de la rangée, et ne récupère cette même pièce qu'en réenclenchant le chariot dans un râtelier de retour, le verrouillant au chariot suivant dans la file.

Ajout d'une consigne remboursable : les clients ne récupèrent leur pièce qu'en rendant le chariot, ce qui fait que le retour s'applique de lui-même et élimine la main-d'œuvre de récupération.

Une consigne d'une pièce de 25 cents donne à chaque client une raison financière directe de rendre le chariot.

Le mécanisme s'applique de lui-même : aucun personnel ni panneau n'est nécessaire pour que la consigne soit suivie.

Rendre le chariot devient un moyen de récupérer son argent, non une courtoisie.

Élimine presque entièrement le coût de main-d'œuvre récurrent de la récupération des chariots.

Si les clients imposent un petit coût de nettoyage, une consigne remboursable peut transformer cette corvée en une action intéressée, réduisant la main-d'œuvre récurrente.

Le système de consigne transforme le retour du chariot d'une courtoisie non récompensée en une action que le client accomplit pour récupérer son propre argent ; un vice-président régional d'Aldi a publiquement défendu les 25 cents facturés comme une économie de coûts répercutée sur les acheteurs. Une estimation largement diffusée chiffre les économies de main-d'œuvre qui en résultent à environ 128 millions de dollars par an dans les magasins américains d'Aldi, mais ce chiffre provient de calculs de blogueurs externes plutôt que d'un nombre audité ou divulgué par l'entreprise, et doit donc être lu comme une estimation plausible, non comme un chiffre confirmé.