Aldi hizo que los clientes devolvieran los carritos con un depósito de moneda reembolsable

Las tiendas de comestibles pierden un costo laboral real y continuo por los carritos de compra que quedan dispersos por los estacionamientos después de que los clientes descargan sus compras: alguien tiene que recibir un pago para recorrer el estacionamiento, recoger los carritos abandonados y devolverlos a la entrada de la tienda, una tarea que escala con cada ubicación que opera una cadena. La mayoría de las cadenas de comestibles simplemente aceptaban esto como un costo fijo de hacer negocios y asignaban personal para ello, colocando ocasionalmente carteles que pedían a los clientes devolver los carritos, con un efecto limitado, ya que un cartel no conlleva ninguna consecuencia por ignorarlo.

Aldi, construida desde el principio en torno a eliminar cada costo operativo evitable para mantener bajos los precios de los estantes, trató la labor de recolección de carritos como un costo que no debería existir en absoluto si los incentivos de los clientes se diseñaran correctamente, en lugar de un gasto general fijo que todo tendero debía aceptar.

Aldi equipó cada carrito de compras con un mecanismo de cerradura de monedas: un cliente inserta una moneda, típicamente una de 25 centavos, para desencadenar un carrito de la fila, y recupera esa misma moneda solo al acoplar el carrito de vuelta en un soporte de devolución, trabándolo con el siguiente carrito de la fila.

Añadió un depósito de moneda reembolsable: los clientes recuperan su moneda solo devolviendo el carrito, lo que hace que la devolución se autoregule y elimina la labor de recolección.

Un depósito de 25 centavos da a cada cliente una razón financiera directa para devolver el carrito.

El mecanismo se autoregula: no se necesita personal ni carteles para impulsar el cumplimiento.

Devolver el carrito se convierte en una forma de recuperar dinero, no en una cortesía.

Elimina casi por completo el costo laboral recurrente de la recolección de carritos.

Si los clientes imponen un pequeño costo de limpieza, un depósito reembolsable puede convertir esa tarea en una acción de interés propio, reduciendo la labor recurrente.

El sistema de depósito convierte la devolución del carrito de una cortesía no recompensada en algo que el cliente realiza para recuperar su propio dinero; un vicepresidente regional de Aldi ha defendido públicamente el cobro de 25 centavos como un ahorro de costos trasladado a los compradores. Una estimación ampliamente difundida sitúa el ahorro laboral resultante en aproximadamente 128 millones de dólares al año en las tiendas de Aldi en EE. UU., pero esa cifra proviene de la aritmética de un bloguero externo y no de ningún número auditado o divulgado por la empresa, por lo que debe leerse como una estimación plausible, no como una cifra confirmada.