당나라 광저우는 아랍 상인들이 자체 분쟁을 판결하도록 허용했다

대외 무역을 원하는 항구는 외국 상인들이 실제로 머물러야 하고, 머문다는 것은 어떤 법질서 아래에서 사는 것을 의미한다. 주최국의 법을 전면적으로 강요하면 그 절차와 언어, 전제에 익숙하지 않은 상인들은 자신들에게 덜 요구하는 항구로 배를 돌릴 것이고, 전혀 규제하지 않으면 분쟁이 해결되지 않고 신뢰가 침식되며 국가는 전혀 통치할 수 없는 공동체로부터 아무것도 거두지 못한다.

당과 송 중국은 법만이 아니라 지리와 관할권으로 그 차이를 절충했다. 광저우와 다른 항구의 외국 상인 공동체는 지정된 구역에 거주하며 인정된 우두머리가 그들 자신의 관습을 적용하여 내부의 공동체 수준 분쟁을 해결했는데 — 상인들 자신의 기록이 공정하고 거의 이의가 제기되지 않았다고 묘사하는 체제였다 — 그러면서도 중대한 범죄와 더 넓은 도시에 관련된 모든 사안에 대해서는 중국 당국에 책임을 졌다.

상인 우두머리가 그들 자신의 관습을 내부 분쟁에 적용하여 공동체가 자치하도록 하면서, 국가는 중대한 범죄와 공동체 간 사안을 유지했다.

상인들은 자신들의 관습에 따른 판결을 신뢰했기에 머물며 계속 무역했다.

국가는 구역 내부의 질서를 위해 단일한 책임 상대방인 판장(蕃長)을 두었다.

공동체 경계에서의 경계 설정은 중국이 동화를 강요하지 않고도 주권과 수입을 유지하게 했다.

외부인의 관습이 당신의 법과 맞지 않을 때, 내부 사안은 당신이 임명한 지도자에게 위임하고 경계를 넘는 것에 대해서는 관할권을 유지하라.

10세기 아랍 상인의 직접 기록(아부 자이드 알-시라피의 『아크바르 알-신 왈-힌드』)은 중국 통치자가 무슬림 상인들 간의 분쟁을 이슬람법으로 판결하도록 광저우에 임명한 무슬림 관리에 대해 묘사하며, 상인들이 그의 판결에 "결코 이의를 제기하지 않았다"고 덧붙인다.