독일의 2000년 UMTS 경매는 505억 유로를 조성했다 — 추정치의 다섯 배

2000년에 유럽 각국 정부는 3세대(3G) 이동통신 면허를 매각했다. 영국의 경매는 방금 225억 파운드를 조성했고, 최대 시장인 독일은 동일한 동시 상향(ascending) 설계를 변형해 시행했다.

RegTP는 12개 주파수 블록을 제시했다. 면허에는 최소 2개 블록이 필요했지만, 전국을 커버하는 네트워크에는 3개가 필요했기 때문에, 살아남은 6개 입찰자 모두가 희소한 세 번째 블록을 두고 경쟁했다.

경매는 2주, 173회의 라운드로 진행됐다. 2000년 8월 17일, 남은 6개 입찰자는 각각 2개 블록으로 정착했다. 총 입찰액은 505억 유로를 넘었는데, 이는 영국의 기록보다 약 30% 많고 독일 정부가 예상했던 것의 다섯 배였다.

경제학자 폴 클렘퍼러(Paul Klemperer)는 독일과 영국의 경매를 활용해 경매 설계가 가치 평가만이 아니라 결과를 좌우한다는 점을 보여주었다. 복잡한 규칙, 불투명한 정보, 상대적 성과 경쟁이 가격 상승을 계속 이끌었다.

블록 구조로 인해 입찰자들은 희소한 세 번째 면허를 두고 경쟁해야 했다

면허에는 2개 블록이 필요했지만 전국 커버리지에는 3개가 필요했기 때문에, 세 번째 블록이 상이 되었다.

동시 상향 라운드 덕분에 각 입찰자는 한 번에 확정하는 대신 반응하고 가격을 올릴 수 있었다.

어떤 입찰자도 경쟁자가 세 번째 블록을 가져갈 것을 우려해 일찍 수요를 안전하게 포기할 수 없었다.

과도한 지불의 규모는 이후 통신 주식과 통신사 재무상태표를 짓눌렀다.

상향 경매에서는 구조와 자격 규칙이 경쟁이 확대될지 붕괴될지를 결정한다. 모두가 원하는 상이 희소하고 블록으로 나눌 수 있을 때, 입찰 경쟁은 수익을 창출한다.

505억 유로의 예상 밖 수입은 독일의 재정 적자 축소에 쓰였지만, 통신사들은 수년간 면허 가치를 감액하고 3G 구축을 지연했다. 이 사건은 경매 설계의 대표적 사례 연구가 되었고, 클렘퍼러는 더 안전한 대안으로 영국-네덜란드식 하이브리드 설계를 제안했다.