법무부는 최초로 자백한 내부자에게 돈을 지급함으로써 카르텔을 와해시켰다

가격 담합 카르텔은 적발되지 않도록 설계된다. 합의를 보는 사람은 그 합의를 만든 구성원들뿐이며, 그들 모두는 다른 구성원들이 침묵을 지켜주는 덕분에 이익을 얻는다. 법무부의 1978년 기업 관용 프로그램(Corporate Leniency Program)은 이미 자백한 자에게 감경 처우를 제공했지만, 그 보상은 검사의 재량적 판단이었지 보장이 아니었다. 자백 여부를 저울질하는 기업은 실제로 무엇을 얻을지 계산할 수 없었고, 자신에 대한 완성된 사건을 넘겨주게 된다는 것만 알 수 있었다. 이 프로그램은 연간 약 1건의 신청을 받는 데 그쳤고, 주요 카르텔을 단 한 번도 와해시키지 못했다.

비밀 범죄를 적발하는 표준 수단인 급습, 소환장, 도청, 형량 강화는 모두 대략 어디를 봐야 할지 이미 알고 있어야 한다. 그리고 카르텔은 바로 그러한 신호를 공모 관계 밖에 남기지 않기 위해 존재한다. 법무부의 실제 문제는 수사관이나 증거의 부족이 아니었다. 모든 카르텔 구성원은 이미 다른 모든 구성원을 유죄로 만들 증거를 갖고 있었다. 부족했던 것은 그중 누구든 먼저 증거를 넘길 이유였다.

규칙에 따라 최초로 자백하는 카르텔 구성원에게 완전한 면책을 보장함으로써, 공유된 침묵을 어느 구성원도 감당할 수 없는 경쟁으로 바꾸었다.

면책 보장은 기업이 검사의 재량을 추측하는 대신 자백의 가치를 계산할 수 있게 한다.

최초 도착자에게만 주어지는 독점적 지위는 각 구성원의 합리적 선택을 바꾼다. 침묵을 지키는 것이 안전한 것은 다른 모든 사람이 침묵할 때뿐이다.

정확히 한 명의 자백자에게만 위험 없는 출구가 생기면, 어떤 구성원도 다른 구성원이 그 출구를 택하지 않을 것이라고 확인할 수 없게 되어 경쟁이 발생한다.

침묵을 지킬 경우 중대한 제재를 받는다는 신뢰할 만한 위협이 그 경쟁에서 이길 가치를 만들어 준다.

공유된 침묵으로 보호되는 집단을 와해시키려면, 더 강하게 위협하기만 해서는 안 된다. 완전하고 보장된 보호를 제공하되, 먼저 나서는 한 사람에게만 제공해야 한다.

법무부 자체의 설명에 따르면 1993년 개정 이후 관용 신청은 거의 20배 증가했고, 이는 법무부가 가장 효과적인 단일 수사 도구라고 부르는 것이 되었다. 1996 회계연도 이후 미국의 카르텔 과징금은 50억 달러를 넘었으며, 그 총액의 90퍼센트 이상이 관용 신청자가 착수하거나 진전시키는 데 도움을 준 수사와 관련되어 있다.