Docracy는 매일 바뀌는 ToS를 차이(diff)로 추적해 사용자들이 27페이지 계약서를 다시 읽지 않게 했다

2013년 2월 Docracy의 서비스 약관 추적기(Terms of Service Tracker)가 Hacker News에 게시되었다. 그것이 다룬 문제는 익숙한 것이었다. 소비자 계약은 수십 페이지에 달하고, 예고 없이 바뀌며, 좀처럼 다시 읽지 않는 사용자들을 구속한다. 한 댓글 작성자가 말했듯, 추적기가 없을 때의 대안은 iTunes 약관에서 '27페이지를 파헤쳐 무엇이 바뀌었을 수 있는지 확인하는' 것이었다.

Docracy의 접근은 법률 텍스트를 코드처럼 다루는 것이었다. 직원들에 따르면 이 서비스는 추적 대상 ToS를 하루에 한 번 확인하고, 개정본을 보관하며, 무엇이 바뀌었는지 전후 차이(diff)를 공개했다. 한 직원은 기업의 약관에 암묵적으로 구속되는 사람이라면 그 사본을 보관할 수 있어야 하며, 추적 대상 기업 중 어느 곳도 Docracy에 중단을 요청한 적이 없다고 주장했다. 동일한 버전 관리와 차이 생성 체계가 Docracy 자체의 문서 및 전자 서명 서비스를 구동했기에, 무료 공개 추적기는 플랫폼을 보여주는 역할도 했다.

텍스트 자체를 지켜보는 것은 공지문을 읽어서는 결코 잡을 수 없는 것을 잡아냈다. 추적기의 이력은 Skype가 1월 중순에 약관을 바꾸면서 페이지에는 '최종 업데이트: 2013년 2월'이라고 표시했다가 며칠 뒤 되돌린 사실을 보여주었다. Amazon의 추적 대상 ToS에는 해당 서비스가 발표되기도 전에 새로운 Elastic Transcoder 약관이 이미 들어 있었고, 댓글 작성자들은 언론인들이 이를 통해 특종을 캐낼 수 있다고 말했다. 논의는 또한 추적기가 답해야 할 설계 질문을 제기했다. 다른 기업 약관의 긴 구절을 재현하는 것이 공정 이용에 해당하는가 하는 문제였다.

법률 텍스트를 버전 관리하고 차이를 공개하라. 독자와 언론인은 문서 전체가 아니라 무엇이 바뀌었는지에 관심이 있으며, '최종 업데이트' 같은 표시는 거짓말을 한다

차이는 독자의 주의를 위험이 있는 곳에 쓴다. 무엇이 바뀌었는지는 몇 초 만에 드러나지만, 27페이지를 다시 읽으며 같은 변화를 찾는 데는 몇 시간이 걸린다.

실제 텍스트를 모니터링하는 것이 메타데이터를 신뢰하는 것보다 낫다. 매일 폴링한 덕에 Skype의 소급된 '최종 업데이트' 표시와 조용한 되돌림을 잡아냈으며, 이는 어떤 공지문도 제공하지 못할 증거였다.

공익 서비스라는 구도는 견고했다. Docracy는 약관에 구속되는 누구든 검색 가능한 사본을 가질 자격이 있다고 주장했고, 추적 대상 기업 중 어느 곳도 중단을 요청하지 않았다.

동시에 작동하는 데모 역할도 했다. 동일한 차이 및 버전 관리 엔진이 Docracy의 협상 및 전자 서명 서비스를 구동했기에, 무료 추적기는 플랫폼이 무엇을 할 수 있는지 보여주었다.

대상 독자가 계약서 전체를 결코 다시 읽지 않을 것이라면, 변화를 공개하라. 그리고 실제 텍스트를 보관하라. '최종 업데이트' 표시와 공지문은 신뢰할 수 없기 때문이다

2013년 2월의 스레드는 200포인트와 49개의 댓글을 기록했으며, 독자들은 서비스를 칭찬하고 문서별 구독 피드와 우려스러운 차이를 표시하는 방법을 요청했으며, 재현된 약관의 저작권을 두고 논쟁했다. 추적기만으로 스타트업을 지탱하지는 못했다. 해당 페이지는 결국 Docracy 제품을 더 이상 이용할 수 없다는 공지가 되어, 고객을 무료 체험판이 있는 전자 서명 서비스 eversign으로 안내했다. 이 사례가 남긴 것은 패턴, 즉 문서가 아니라 변화를 공개하라는 것이며, 스레드 자체가 독자와 언론인이 바로 그것을 원했다는 증거다.