경쟁 신디사이저 제조사들이 가장 저렴한 버전을 만들어 MIDI에 합의했다

1980년대 초까지 신디사이저 제조사들은 각자 한 악기가 다른 악기를 제어하는 독자적 방식을 만들었다. 오버하임의 시스템은 오버하임 장비만 연결했고, 다른 모든 제조사도 각자의 폐쇄적 방식을 갖고 있었다. 롤랜드 신디사이저를 시퀀셜 서킷 키보드 아래에 겹쳐 놓거나, 제3의 회사 드럼 머신을 동기화하려는 뮤지션은 그저 할 수 없었다. 각 브랜드의 악기는 섬이었고, 저렴한 가정용 컴퓨터의 등장은 그 고립을 개선하기는커녕 악화시키려 하고 있었다.

공유 프로토콜을 작성하던 회사들에게 가장 직관적인 엔지니어링 경로는 1983년의 전자 기술이 지원할 수 있는 가장 성능이 뛰어난 것을 만드는 것이었다. 표현의 세부 사항을 위한 연속 폴링, 더 넓은 데이터 워드, 확장의 여지 등이었다. 초기 제안 몇 가지도 그 경로를 택해 더 빠른 전송과 더 풍부한 해상도를 요구했는데, 이는 경쟁하는 엔지니어들이 자기 악기의 기능이 중요하다는 것을 입증하는 뻔한 방식이었다.

그들은 가장 저렴한 사양, 즉 느린 직렬 방식, 이벤트 구동 방식, 7비트 워드를 만들었다. 그래서 어떤 제조사든 감당할 수 있었고, 보편적 채택이 스스로를 강화하게 되었다.

저렴한 구현 덕분에 어떤 제조사도 MIDI를 건너뛸 비용상의 변명을 갖지 못했다.

첫해의 보편적 채택은 모든 회사가 같은 네트워크에 이해관계를 갖게 했다.

공유 네트워크가 이미 어디에나 있었기 때문에 누구도 경쟁 방식으로 이탈할 수 없었다.

더 많은 악기가 MIDI를 사용할수록 MIDI를 사용하는 것이 더 가치 있어졌고, 채택이 강화되었다.

역량이 불균등한 경쟁자들 사이에서 표준화할 때는 가능한 최선의 사양이 아니라 가장 작은 참여자의 예산을 기준으로 설계하라. 채택의 폭이 기술적 역량을 능가하기 때문이다.

가장 작고 자본이 가장 적은 곳을 포함한 모든 신디사이저 제조사가 MIDI 포트를 추가할 여유가 있었고, 그래서 업계 전체가 경쟁 진영으로 갈라지는 대신 사양이 발표된 같은 해에 이를 채택했다. 데이브 스미스는 나중에 이렇게 분명히 말했다. MIDI는 "단순하고 무료이기 때문에 통한다... 그래서 어디에나 있게 되었다." 40년이 지난 지금도 1983년 사양은 전 세계 전자 악기의 운용 표준이며, Windows, macOS, Android에서 기본 지원되고, 새로운 MIDI 장비는 여전히 수정 없이 1983년대 하드웨어와 통신한다.