Beeper의 Beepberry, 오픈 Matrix 브리지를 79달러 해킹 가능한 채팅 기기로 만들다

메시징은 상호운용성이 거의 존재하지 않는 유일한 앱 카테고리다. 대형 네트워크들은 공개 API를 제공하지 않으므로, 네트워크 자체가 만들지 않는 한 어떤 독립 클라이언트, 봇, 기기도 참여할 수 없다. Beeper의 답은 오픈 Matrix 프로토콜 위에서 15개 이상의 네트워크를 브리징하는 것이었고, 이를 통해 서비스는 완전히 해킹 가능해졌으며, 댓글 작성자들이 약 177,000명으로 추정한 초대 대기 명단이 남았다.

Beeper의 CEO이자 Pebble의 창업자인 Eric Migicovsky는 주말용 기기를 원했다. 친구와 가족과 채팅하기 위한 작고 해킹 가능한 화면과 물리 키보드가 달린 기기, 그 외에는 거의 없는 기기였다. 그는 Beeper 이전이라면 이 아이디어는 아무 데도 가지 못했을 것이라고 말했다. 채팅 앱들에는 연결할 API가 없었기 때문이다.

Watchy를 만든 오픈 하드웨어 제조사 SQFMI와 함께 그는 Beepberry를 만들었다. Raspberry Pi Zero, Sharp Memory LCD, BlackBerry 스타일 키보드, 2000 mAh 배터리를 갖추고 가격은 79달러, Pi 포함 시 99달러였다. SQFMI는 2023년 5월 17일 50개의 얼리 액세스 유닛과 함께 8월과 9월로 예정된 두 개의 더 큰 배치를 두고 선주문을 열었으며, 출시 게시물은 명확했다. 이것은 실제 완성품이 아니라 기본적으로 개발 키트라는 것이었다.

Hacker News 출시는 731점과 227개의 댓글을 끌어모았고, 사람들은 즉석에서 주문하고, 전력 구조를 논쟁하고, 계보를 알아보았다. 예를 들어 Pebble Time Steel을 만든 같은 사람이 만든 PocketCHIP 같은 것이었다. 설계 파일은 같은 날 공유되었다. Beepberry는 제품이자 증명으로 작동했다. 폐쇄된 API 문제에 대한 물리적 답으로, Beeper의 개방성이 하드웨어를 만들 수 있을 만큼 실제임을 보여주었다.

당신이 통제하는 하나의 네트워크를 오픈 API로 사용하고, 값싼 기기가 증명이자 마케팅이 되게 하라

이 기기는 폐쇄된 API의 벽을 완전히 우회한다. Beeper의 Matrix 브리지는 이미 15개 이상의 네트워크를 연결하므로, 작은 Linux 기기에는 하나의 오픈 클라이언트만 있으면 된다.

솔직한 개발 키트 프레이밍은 기대치를 충분히 낮춰, 작은 팀이 지원 조직, 앱스토어 승인, 마케팅 머신을 구축하기 전에 선판매할 수 있게 했다.

창업자의 신뢰성이 유통을 담당했다. Pebble 창업자에 SQFMI의 Watchy 오픈 하드웨어 이력이 더해져 Hacker News가 그 제안을 신뢰하게 했고, 731점과 당일 주문을 얻었다.

설계 파일과 사양을 공유한 것은 구매자를 기여자로 바꾸고 비판 스레드를 하드웨어 커뮤니티로 바꾸었다.

이 기기는 증거 역할도 한다. Beeper에 의존하는 하드웨어는 어떤 API 문서보다도 설득력 있게 그 개방성을 보여준다.

필요한 플랫폼이 폐쇄되어 있을 때는 허가를 기다리지 말라. 그 아래에 오픈 레이어를 구축하고, 그런 다음 자신의 개방성을 판매 포인트로 삼으라.

출시 당일 계획은 의도적으로 작았다. 즉시 배송되는 50개의 얼리 액세스 유닛과 2023년 8월과 9월로 약속된 두 개의 더 큰 선주문 배치였으며, 댓글 작성자들은 몇 시간 안에 주문을 보고했다. 출시 스레드에서 공개된 하드웨어 저장소 github.com/sqfmi/beepberry-hardware는 현재 sqfmi/beepy-hardware로 리디렉션되며, SQFMI는 Beepy라는 이름으로 프로젝트를 계속하고 있다.