El Beepberry de Beeper convirtió sus puentes Matrix abiertos en un gadget de chat hackeable de 79 dólares

La mensajería es la única categoría de aplicaciones en la que la interoperabilidad apenas existe: las grandes redes no exponen API públicas, así que ningún cliente, bot o dispositivo independiente puede conectarse a menos que la propia red lo desarrolle. La respuesta de Beeper fue tender puentes sobre más de 15 redes por encima del protocolo abierto Matrix, lo que hace que su servicio sea totalmente hackeable y le deja una lista de espera por invitación que los comentaristas cifraron en torno a 177.000 personas.

Eric Migicovsky, CEO de Beeper y fundador de Pebble, quería un dispositivo de fin de semana: una pantalla pequeña y hackeable con teclado físico para chatear con amigos y familiares, y poco más. Antes de Beeper, dijo, la idea no habría llegado a ninguna parte, porque las aplicaciones de chat no tenían API a las que conectarse.

Con SQFMI, el fabricante de hardware abierto detrás de Watchy, construyó Beepberry: una Raspberry Pi Zero, una pantalla LCD Sharp Memory, un teclado al estilo BlackBerry y una batería de 2000 mAh, a un precio de 79 dólares o 99 dólares con la Pi. SQFMI abrió los pedidos anticipados el 17 de mayo de 2023 con 50 unidades de acceso anticipado y dos lotes más grandes previstos para agosto y septiembre, y la publicación de lanzamiento fue explícita: no es un producto terminado real, es básicamente un kit de desarrollo.

El lanzamiento en Hacker News atrajo 731 puntos y 227 comentarios, con gente haciendo pedidos en el acto, debatiendo la arquitectura de alimentación y reconociendo el linaje, como un PocketCHIP construido por la misma persona detrás del Pebble Time Steel. Los archivos de diseño se compartieron ese mismo día. Beepberry funcionó como producto y como prueba: una respuesta física al problema de las API cerradas, que demostraba que la apertura de Beeper era lo bastante real como para construir hardware sobre ella.

Usa la única red que controlas como API abierta, y deja que un gadget barato sea la prueba y el marketing

El gadget esquiva por completo el muro de las API cerradas: los puentes Matrix de Beeper ya conectan más de 15 redes, así que un pequeño dispositivo Linux solo necesita un cliente abierto.

El planteamiento honesto de kit de desarrollo fijó expectativas lo bastante bajas como para que un equipo pequeño pudiera preventar antes de construir una organización de soporte, aprobaciones de tiendas de aplicaciones o una maquinaria de marketing.

La credibilidad del fundador hizo la distribución: el creador de Pebble más el historial de hardware abierto de Watchy de SQFMI hicieron que Hacker News confiara en la propuesta, ganando 731 puntos y pedidos el mismo día.

Compartir los archivos de diseño y las especificaciones convirtió a los compradores en colaboradores y transformó los hilos de crítica en una comunidad de hardware.

El gadget sirve además como evidencia: un hardware que depende de Beeper demuestra su apertura de forma más convincente que cualquier documento de API.

Cuando las plataformas que necesitas están cerradas, no esperes permiso: construye la capa abierta por debajo de ellas y luego haz de tu propia apertura el argumento de venta.

El plan del día del lanzamiento era deliberadamente pequeño: 50 unidades de acceso anticipado enviadas de inmediato y dos lotes de pedidos anticipados más grandes prometidos para agosto y septiembre de 2023, con comentaristas informando de pedidos en cuestión de horas. El repositorio de hardware abierto en el hilo de lanzamiento, github.com/sqfmi/beepberry-hardware, ahora redirige a sqfmi/beepy-hardware, donde SQFMI continúa el proyecto bajo el nombre Beepy.