애플은 스마트폰의 키보드와 버튼을 없애고 소프트웨어가 인터페이스가 되게 했다

2006년까지 스마트폰 시장의 선두주자들인 블랙베리, 팜 트레오, 윈도우 모바일 기기들은 모두 동일한 물리적 배치를 공유하고 있었다. 즉 기기 전면의 3분의 1 이상을 차지하는 하드웨어 키보드에 전용 버튼, 그리고 흔히 스타일러스까지 갖추고 있었으며, 이 모든 것은 어떤 애플리케이션이 실행 중이든 고정되어 있었다. 그 고정된 하드웨어는 비즈니스 기기로서의 진지함의 표시로 여겨졌지만, 그것은 모든 휴대폰이 특정 순간에 대부분의 앱이 실제로 필요로 하지 않는 입력 방식의 무게와 비용, 화면 공간을 짊어진다는 것을 의미했다.

비밀리에 아이폰을 개발하던 애플의 팀은 업계의 논리를 따라 터치스크린과 함께 슬라이드식 키보드를 추가할 수도 있었는데, 많은 경쟁사들이 그렇게 했다. 대신 스티브 잡스는 2007년 1월 아이폰 공개 행사에서 이 결정을 양자택일의 문제로 제시하며, 기존 휴대폰들이 '필요하든 필요하지 않든' 키보드를 갖추고 있다고 조롱하고 스타일러스 기반 입력을 비판했으며, 기기를 터치스크린 입력과 단일 물리 버튼에 전념하게 했다.

키보드를 없애고 소프트웨어가 앱마다 컨트롤을 다시 그리게 함으로써, 인터페이스는 각 작업에 맞는 다른 도구가 되었다.

키보드를 제거함으로써 기기 전면 전체가 더 큰 화면을 위해 확보되었다.

소프트웨어 인터페이스는 고정된 키와 달리 각 앱에 맞춰 컨트롤을 다시 그릴 수 있다.

핀치 투 줌 같은 멀티터치 제스처는 하드웨어로는 불가능한 새로운 상호작용을 제공했다.

아이폰의 반응형 터치스크린은 소프트웨어 키보드를 설득력 있는 대체물로 만들었다.

고정된 하드웨어가 유연성을 제한할 때는, 그것을 제거하고 소프트웨어가 각 작업에 적응하도록 하는 것을 고려하라.

아이폰은 2007년 6월 판매 첫 주말에 매진되었고, 몇 년 안에 업계의 기본 인터페이스를 터치스크린 중심으로 재편했다. 몇 년 안에 블랙베리 자신을 포함한 거의 모든 휴대폰 제조사가 물리적 키보드를 버리고 터치스크린을 택했으며, 이로써 소프트웨어로 정의되는 입력이 십 년 동안 고정된 하드웨어를 전제해 온 한 기기 범주의 기본 인터페이스가 되었다.