Appleはスマートフォンのキーボードとボタンを削除し、ソフトウェアをインターフェースとした

2006年までに、スマートフォン市場のリーダーたち——BlackBerry、Palm Treo、Windows Mobileデバイス——はすべて同じ物理的レイアウトを共有していた。デバイス表面の3分の1以上を占めるハードウェアキーボードに加え、専用ボタン、そしてしばしばスタイラスを備え、それらはどのアプリケーションが動作していても固定されたままだった。この固定されたハードウェアはビジネスデバイスとしての本気度の証と見なされていたが、それはすべての電話が、ほとんどのアプリがその時々に実際には必要としない入力方式の重さ、コスト、画面スペースを背負うことを意味していた。

極秘にiPhoneを開発していたAppleのチームは、このカテゴリー自身の論理に従い、多くの競合他社がそうしたように、タッチスクリーンと並べてスライド式キーボードを追加することもできた。しかしスティーブ・ジョブズは2007年1月のiPhone発表でこの決定を二者択一として提示し、既存の電話を「必要かどうかにかかわらず存在する」キーボードやスタイラスベースの入力について嘲笑し、このデバイスをタッチスクリーン入力と単一の物理ボタンに賭けた。

キーボードを削除し、ソフトウェアがアプリごとにコントロールを描き直せるようにしたため、インターフェースは各タスクごとに異なるツールとなった。

キーボードを取り除いたことで、デバイス表面全体がより大きな画面のために解放された。

ソフトウェアインターフェースは固定されたキーとは異なり、アプリごとにコントロールを描き直すことができる。

ピンチ・トゥ・ズームのようなマルチタッチジェスチャーは、ハードウェアでは不可能な新しいインタラクションを提供した。

iPhoneの応答性の高いタッチスクリーンは、ソフトウェアキーボードを説得力のある代替手段とした。

固定されたハードウェアが柔軟性を制限する場合、それを取り除き、ソフトウェアが各タスクに適応できるようにすることを検討せよ。

iPhoneは2007年6月の発売初週末に売り切れ、数年以内に業界のデフォルトインターフェースをタッチスクリーン中心に作り変えた。数年以内に、BlackBerry自身を含むほぼすべての電話メーカーが物理キーボードを捨ててタッチスクリーンに移行し、10年間固定ハードウェアを前提としてきたデバイスカテゴリーにおいて、ソフトウェア定義の入力がデフォルトのインターフェースとなった。